– Ваш дядя, Иван Спиридонович, сам видел убитых немцев?

– Да, видел. Они все были убиты там же, в лагере. Из военнопленных, дядя мне говорил, только два человека оставались живы. Люди падали друг на друга, а у немцев то ли времени не хватило всех прикончить, то ли какая-то заминка случилась, но потом эти военнопленные тоже умерли, уже в госпитале, когда наши пришли.

– Кто немцев убил? – спросил Холмогоров.

– Дядя говорил, в лагере что-то произошло. Кто их убил, как это было, ни те двое, ни кто либо другой рассказать не могли. Может быть, это какой-нибудь наш диверсионный отряд всех немцев уложил… Я вам скажу, Андрей Алексеевич, дело это темное. Потом, когда наши пришли, долго разбирались, что да как, местных всех опрашивали.

– Кто опрашивал?

– НКВД, ясное дело. Но так никто ничего и не понял: что немцам пленные строили, зачем ямы копали, почему всех военнопленных расстреляли. Тогда время такое было, что человек привычным к смерти стал, забот хватало, все думали, как бы выжить. Особо и не задумывались, почему да зачем, – говорил церковный староста, вертя в руках большое наливное яблоко.

Холмогоров первым услышал вой сирены. Иван Спиридонович положил яблоко на стол:

– Сильно плохо кому-то, если ночью “скорая” с сиреной мчится, – он посмотрел в окно, но синих сполохов мигалки не увидел.

Вой сирены понемногу становился все тише и тише.

– Иван Спиридонович, где был в войну ваш знаменитый пасечник?

– Пасечника здесь не было, вновь он появился в сорок шестом.

– Воевал?

– Кто его знает, воевал, не воевал. У него, говорят, даже какая-то медаль есть и документы. То ли он партизанил, а может, в эвакуацию попал и на Урале просидел всю войну. Ах да, – встрепенулся Цирюльник, – знаете, Андрей Алексеевич, он же раненый. А где и кто ранил, я не знаю. Документик у него имеется, мне приятель из военкомата рассказывал, что в ногу его ранили. Сразу, как появился в сорок шестом, сильно прихрамывал. Потом оперировали его то ли в Минске, то ли еще где, но сейчас он нормально ходит. Кого это повезла “скорая”? Наверное, у кого-то сердце хватануло. Погода каждый день меняется: то дождь, то солнце. Давление туда-сюда прыгает, не поймешь, как бороться с ним, – Цирюльник посмотрел на часы и засобирался.

Он пожал Холмогорову руку, извинился, что так долго занимал его время болтовней, и покинул домик. На пороге остановился:

– Андрей Алексеевич, может, вам все-таки в большой дом перебраться? Там и теплее, и удобнее.

– Нет, спасибо, Иван Спиридонович, мне и здесь хорошо. Я люблю одиночество.

– Ну, смотрите, мое дело предложить. А матушка совсем плоха, так мается бедняга, что аж жалко ее.

– Человека, который мучится, всегда жалко, – заметил Холмогоров и подумал, что завтра с утра обязательно навестит вдову своего друга. Постарается утешить, попробует хоть немного облегчить ее страдания.

Шумел ветер, яблони поскрипывали, яблоки падали одно за другим на мокрую землю. Иван Спиридонович поднял ворот старой куртки и, втянув голову в плечи, торопливо зашагал по узкой дорожке, мощенной камнем, к большому дому. Открыл и тотчас закрыл на тяжелый засов дверь в коридор.

– Скоро полночь, – сам себе сказал Иван Спиридонович, ощущая радость оттого, что он с холодной улицы попал в тепло.

Посмотрел на икону, перекрестился.