После того как они завернули за угол, Бестер продолжил, "Мой ассистент должен быть членом Корпуса и быть готовым подвергнуться глубокому сканированию. Это само собой разумеется. Во всем остальном им может быть любой."

Старший телепат внезапно остановился, обернулся к Грею и посмотрел ему прямо в лицо. "Я многое выяснил о вас, мистер Грей. Мне особенно нравится тот способ, которым вы ухитряетесь выходить победителем из каждой стычки. Это качество плюс ваше военное прошлое в большой степени привлекают меня."

Грей ждал ударной волны глубокого сканирования, но этого не произошло. Бестер всего лишь глядел на него, с довольной улыбкой на своем, удивительно молодом, лице. Он словно говорил, что, если только захочет, в любой момент сможет влезть ему в мозги, но пока этого делать не собирается. Итак, приложив минимум усилий, связной формально получил предложение о работе – сейчас для него был испытательный срок на должность постоянного ассистента мистера Бестера.

Тем не менее, Грей не мог забыть, что на предстоящей конференции высокопоставленных телепатов его ждет работа по акцентированию военных нужд. Пресс-релиз делал акцент на коммерческом применении для телепатов – и возможно будут делегаты от коммерческих фирм – но всем было известно, кто в действительности контролирует сейчас Корпус. Военные и корпоративные телепаты сражались за крупицы той власти, которую уже имел Бестер. Они контролировали свои собственные сферы интересов, а Бестер и пси-копы контролировали их.

"Монорельс в этом направлении," сказал Бестер. "У нас частный вагон."

"А мой багаж," произнес молодой телепат.

Бестер улыбнулся. "Его отвезут к вам в номер. Думаю, вы найдете Ройал Тарсис Лодж вполне комфортабельным."

***

Очутившись в безопасности герметичного вагона монорельса, Гарриман Грей, наконец-то расслабился и стал смотреть по сторонам, в то время пока они ехали по ночной стороне Марса. Свирепая красная планета не выглядела столь злобно, со всеми разбросанными по ней трубами монорельса, сборными жилищами и защищенными куполами. Это было похоже на то, как если бы на пыльной автостоянке обитали гигантские тушканчики.

Под трубой монорельса разверзся каньон, освещаемый огнями научной станции расположенной на его краю. Каньон был, как показалось Грею, около шести километров глубиной, или примерно так же глубок как три Гранд Каньона. Он исчез вдали, прежде чем Грей успел рассмотреть его получше. Из-за низкой гравитации и малого трения, монорельс мчался по поверхности Марса со скоростью четыреста километров в час.

Грей обратил свой взгляд вдаль на конечный пункт их поездки, прославленную возвышенность Тарсис – выступающее плато, расположенное на гребне скал пятикилометровой высоты. Оно освещалось как Пирамиды, но выявляемая огнями часть не превышала даже одной десятой его реального размера. Днем оно выглядело просто гигантским, простирающимся казалось до бесконечности, но Грей знал, что оно было только около трех тысяч километров в ширину.

Никто не смог бы отрицать, что возвышенность Тарсис была настоящей приманкой для туристов. И Ройал Тарсис был шикарным местом, таким шикарным, что управляющий и шеф-повар оба были центавриане. Прекрасно, подумал Грей, но если убрать всю эту центаврианскую роскошь, не на что будет смотреть, кроме как на большую плоскую скалу. Он предпочел бы провести конференцию в земной обстановке – окруженный зеленью и водой, а не горячими, пыльными скалами.

Бестер был молчалив и предавался размышлениям, глядя сквозь выпуклое окно. "Снаружи ничего не представляет интереса, не так ли," отметил он.