Кислород еще не улетучился, но Грей уже тяжело дышал.

"Сохраняйте спокойствие," приказал Бестер. "Чтобы вы не предпринимали, не снимайте ремней безопасности. Что такое с этой штукой?"

Он ударил по панели над его головой, и с потолка вывалилась дюжина кислородных масок, свисающих словно щупальца какой-то жирной медузы. Быстрое изменение давления воздуха заставило бумаги и стаканчики летать по кабине.

"Наденьте маску," велел Бестер, несмотря на то, что Грей уже держал в руках четыре из них.

Они закрепили свои кислородные маски и стали ждать в мерцающем свете. По мере того, как воздух становился суше, Грей чувствовал подергивание одежды и волос на своих руках и шее. Нам придется просидеть несколько минут в безкислородной атмосфере при 200-градусной жаре, с тревогой подумал он! Грей обратил свой взор на зияющее отверстие в Ройал Тарсис Лодж, и увидел, что какие-то предметы продолжают вылетать оттуда, предметы которые волне могли быть человеческими телами! Или телами центавриан. Голоса принялись вторгаться в его разум и Грей закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании.

Бестер сорвал свою маску и вдохнул наружный воздух. "Оставайтесь на своем месте," прокашлял он. "Это приказ. Я собираюсь снять свои ремни и попытаться запустить эту штуку в обратный путь."

Грей приподнял маску. "Нет, мистер Бестер! Если воздух вытягивает наружу, вы можете вылететь вместе с ним!"

"Не думаете же вы, что я собираюсь тут рассиживаться и зажарится до смерти?" спросил Бестер, отстегивая свои крепления. Он вскочил на ноги и сорвал целый ряд панелей над своей головой. "С другой стороны," отметил он, "смерть от обезвоживания можно считать одной из самых приятных смертей."

"Не хотелось бы проверять!" воскликнул Грей. Он сглотнул и снова надвинул кислородную маску.

Бестер как одержимый, срывал панели с потолка, пола, в багажном отсеке и туалете. Изредка ему приходилось брать маску, чтобы сделать глоток свежего воздуха, но он не отрывался от своей работы. В конце концов, за панелью автомата с водой, он нашел что-то, что выглядело как пара старинных рычагов.

"Ручное переключение," задыхаясь, произнес он. "Недокументированная возможность. Поразительно, чего только не узнаешь, если каждый день читать мысли людей."

Бестер глотнул еще немного кислорода из ближайшей маски и потянулся через охлаждающий воду аппарат к рычагам. Его обычно причесанные волосы мокрыми прядями свисали через весь лоб, по подбородку лился пот. Пси-коп всей своей тяжестью навалился на рычаги.

Ему не пришлось прилагать больших усилий, рычаги легко передвинулись от его прикосновения. Послышался утешительный щелчок и вагон вздрогнул в своей воздушной колее. Мгновение спустя, кабина помчалась в обратном направлении так быстро, что Бестер повалился на спину. Удачно, что я все еще пристегнут ремнями, подумал Грей.

Бестер с трудом приподнялся и, пошатываясь, словно пьяный, рухнул в первое без разбору кресло. Он застегнул крепления, дотянулся до дыхательной маски и с наслаждением стал глотать кислород.

Грей внезапно осознал, что сам он тоже весь покрыт испариной. Он пытался оставаться спокойным, но одного взгляда на темный отель и его зияющую рану, было достаточно, чтобы свести на нет все его старания. Именно в тот момент голоса, крики и стоны стали громче! Грей зажал уши и вжался в кресло.

"Не поддавайся им!" рыкнул Бестер. "Блокируй их. Сейчас ты не можешь им помочь."

Решительные слова успокоили Грея и вернули немного самообладания, что позволило ему отодвинуть голоса на задний план, в то время как он пытался сосредоточиться на мыслях о своем доме в Берлине. Он жил на втором этаже в небольшой мрачноватой квартире с полной меблировкой.