"Не думаю," ответил Грей. "Мне всегда казалось, что мистерии Марса к сожалению чего-то не достает. За всеми этими гладкими тоннелями, сокрыто много бедности, раздоров и пустоты. Люди пришли сюда, надеясь отыскать нечто, а нашли всего несколько полезных вещей. Сейчас они готовы обвинять планету, с которой пришли, во всех своих бедах."

"Все верно," сказал Бестер, глядя на бескрайний розовый горизонт. "Но если вы найдете что-либо здесь на Марсе, это может оказаться бесценным."

Не смотря на то, что они были совершенно одни в частном вагоне, Грей заговорщически наклонился вперед и прошептал, "Ходят слухи о том, что творится на нашей базе на Сирийском Плато. Мистер Бестер, могу я спросить, что там действительно происходит?"

Маленький человек ощетинился. "Эта информация предназначена тем кому-надо-знать, вам знать не полагается."

"Простите, сэр," произнес Грей, выпрямляясь в кресле.

В действительности, военные догадывались о происходящем в учебном центре Пси-Корпуса, и Грей прочел секретный отчет об этом. Но данная тема требовала для обсуждения другого места или более удобного времени.

"Да," согласился молодой телепат, глубокомысленно кивая головой (В течение шести поколений с тех пор, как существование телепатии было доказано наукой, Пси-Корпус, исследовал и контролировал телепатов. Из незначительного отделения он превратился в самую устрашающую организацию Альянса, и большинство телепатов считали себя генетически превосходящим видом.).

Это являлось их тяжким бременем в том смысле, что обычные люди, лишенные телепатических способностей, были обречены стать вторым классом после телепатов. Грею это не слишком нравилось, но он понимал, что это своего рода естественное развитие общества. Кто смог бы встать у него на пути?

"Уже поздно," сказал Бестер, "но, если пожелаете, я могу тотчас по прибытии организовать вам экскурсию по гостинице."

"Я уже останавливался здесь," ответил Грей, "хотя всего на день. Красивое место."

"И безопасное," произнес человек в черной униформе. "Единственный способ попасть внутрь или выйти оттуда – монорельсовая дорога. Если не считать пути прямо по скалам, что было бы просто безрассудным. Мы можем быть уверены, что во время проведения конференции, только члены Корпуса и горстка приглашенных гостей сойдут с поезда."

Грей кивнул головой и смущенно произнес. "Я долго отсутствовал и поэтому не в курсе, стоит ли нам по прежнему волноваться о сепаратистах? "

"Кровожадные придурки," пробурчал Бестер. "У них нет ни одного шанса. Мы не собираемся уступать Марс кучке невежественных шахтеров, в этом я могу вас уверить."

Грей прокашлялся. "Военные, конечно, предпочли бы провести конференцию на Земле. В Вест-поинте или Спарте, что-нибудь в этом роде."

Бестер улыбнулся. "Вы когда-нибудь играли в марсианский баскетбол?"

Грей горячо подался вперед. "Нет, но я слышал о нем."

"С удовольствием," радостно ответил Грей.

***

Молодой телепат чувствовал себя уже более спокойным. Несомненно, все те страшные истории о мистере Бестере были неправдой. Теперь он мог рассмотреть отель более подробно. Искусно декорированное чудовище, которое совсем не напоминало постоялый двор, каким он ему представлялся. И только выступающие скалы Тарсис придавали комплексу какую-то перспективу.

Неожиданный взрыв осветил передний край зубчатых гор, и объятая пламенем часть отеля изверглась наружу, вместе со столами, стульями и прочими вещами, которые были выброшены в разряженную атмосферу.

Пламя тотчас погасло, но обломки продолжали разлетаться. Ударная волна потрясла монорельс, и вышибла бы их из сидений, если бы не ремни безопасности. Лампы в вагоне мигнули, монорельс затрясло и он с пронзительным скрипом остановился.