— Да, он по-прежнему у нас, — кивнул Браун. Карелла, до сих пор молчавший, спросил:

— По какому делу вы работали?

— По делу об ограблении “Национальной ассоциации сбережений и кредитов”, — сказал Кратч. — Шесть лет назад.

— В качестве кого?

— Я же уже сказал, я — страховой инспектор. Национальная ассоциация — один из наших клиентов. — Он улыбнулся. — Это обошлось нам тогда в кругленькую сумму.

Наступила пауза.

— Итак? — спросил, наконец, Браун.

— А потом я прочитал в газете о двух ваших покойниках и подумал, что мне лучше сразу же прийти к вам.

— Зачем?

— Чтобы протянуть вам руку помощи, — улыбнулся Кратч. — Или наоборот, попросить помощи у вас.

— Вам что-то известно об этих убийствах? — спросил Браун.

— Да.

— Что именно?

— В газете было написано, что вы нашли в руке Эрбаха фрагмент фотографии, — сказал Кратч. Его взгляд остановился на фото, лежавшем на столе Брауна. — Это он и есть?

— И что же? — сказал Браун.

— У меня есть еще один фрагмент. А если вы обыщите квартиру Эрбаха, то я абсолютно убежден, что найдете и третий.

— Слушайте, вы будете рассказывать, или из вас надо вытягивать каждое слово?

— Я готов рассказать все.

— Ну так рассказывайте.

— Конечно. Вы мне поможете?

— В чем?

— Во-первых, изъять третью часть фотографии из квартиры Эрбаха.

— Зачем она вам?

— Три фрагмента лучше, чем один, не так ли?

— Послушайте, мистер Кратч, — сказал Браун, — если у вас есть, что сказать, говорите. В противном случае — мне было приятно с вами познакомиться, и я надеюсь, что вы продадите много страховых полисов.

— Я не занимаюсь страховкой, я расследую дела о возмещении убытков.

— Прекрасно. Желаю вам удачи. Да или нет? Выкладывайте все начистоту или до свидания.

Кратч улыбнулся Карелле, как бы приглашая его разделить свое неодобрение подобной невежливости, но тот оставил его улыбку без ответа. Он был полностью согласен с Брауном, так как ненавидел застенчивых доносчиков. С этой целью 87-й полицейский участок содержал маленькую квартирку на втором этаже этого же дома, так что единственное, что делал Кратч, так это тратил время. Их время.

Чувствуя нетерпение детективов, Кратч сказал:

— Позвольте ввести вас в курс дела.

— Пожалуйста, — сказал Браун.

— Кадр первый, — сказал Кратч. — Шесть лет назад...

— Что? — спросил Браун.

— Так говорят киношники. “Кадр первый”.

— Вы связаны с кино? — спросил Браун, готовый получить подтверждение своим подозрениям, возникшим с момента появления Кратча.

— Нет.

— Тогда откуда у вас это выражение?

— Да все так говорят, — объяснил Кратч.

— Я так не говорю, — сказал Браун.

— О'кей, тогда мы не будем так говорить, — пожал плечами Кратч. — Шесть лет назад, в этом самом городе, в дождливый августовский день четыре человека средь бела дня ограбили филиал “Национальной ассоциации сбережений и кредитов” на Калвер-авеню и исчезли, прихватив, как они выражаются, много “капусты” — 750 тысяч долларов.