— Не хотите потанцевать со мной, Элинор? — вежливо спросил дон Мигел. В его серых глазах промелькнуло такое беспокойство, что у Элинор мурашки пошли по коже. Неужели он догадался, о чем они говорили? Нет… он бы не подумал, что Санчес заговорит с ней об этом… во всяком случае, после того, как ему запретили ухаживать за Карлотой.

Граф обнял Элинор и увлек в танце на середину комнаты. К ним присоединилась еще одна пара — Клара и Андре Гарсиа, а потом — Санчес и Карлота. Элинор непроизвольно наблюдала за ними, всякий раз оборачиваясь в их сторону.

— Кажется, вас очень интересует Карлота… и ее партнер.

Элинор уловила недружелюбные нотки в ровном, ясном голосе. Девушку вдруг охватило уныние, несмотря на волнующие объятия дона Мигела.

— Мы с виконтом болтали. — Больше она не нашлась что ответить.

— Я заметил, — язвительно подчеркнул дон Мигел. Он явно ждал подробностей.

«Может быть, все рассказать? — подумала Элинор. — Нет. Ни в коем случае. Надо что-нибудь придумать, чтобы помочь молодой паре».

— Он весьма очаровательный молодой человек, хотя немного застенчив, — наконец выговорила Элинор.

Даже отвернувшись, она почувствовала, как ее партнер поджал губы. О чем он думал? Может быть, девушка чуть не задохнулась от удивления, он неправильно истолковал маленький эпизод на диване? Неужели… он ревнует? Но это невозможно! С одной стороны, виконт моложе Элинор. А с другой — он дал понять дону Мигелу, что любит его сестру. Элинор вновь отыскала глазами эту пару. Карлота прижала головку к плечу Санчеса и, казалось, не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Он говорил с ней. Она кивала, но все же избегала встречаться взглядом с партнером.

— Так вы нашли виконта очаровательным? — голос дона Мигела прервал размышления Элинор. Он тоже смотрел на Карлоту и Санчеса, но внезапно бросил на Элинор быстрый испытывающий взгляд. — Думаю, многие юные девушки нашли его очаровательным. — Напряженный тон его голоса казался Элинор волнующим.

Непонятно только, неужели его рассердили слова Элинор об очаровании виконта?

— Полагаю, многие девушки нашли его очаровательным, — согласилась Элинор. — Но сам виконт… Его интересуют эти девушки? — едва дыша, спросила она.

Элинор и в голову не пришло, что ее могут не так понять.

— Я редко посещаю эту quinta, — ответил граф холодно и беспристрастно. — Поэтому не могу об этом судить.

Элинор обескуражил его тон. Следуя в танце за своим высоким незаурядным партнером, девушка не отрывала глаз от лацкана его жакета, пытаясь понять, чем вызвано внезапное уныние дона Мигела. Поэтому не заметила интереса к их паре. По мнению окружающих, они представляли собой захватывающее зрелище.

Пианино замолчало, и танец кончился. Дон Мигел опустил руки, но несколько мгновений стоял, глядя на Элинор. Невозможно было понять, о чем он думал. Лицо напоминало маску. Но совершенно неожиданно граф слегка улыбнулся. Губы Элинор тут же дрогнули в ответной улыбке… И, улыбаясь, она заметила, как он напрягся. Казалось, дон Мигел не может оторвать от нее глаз и ему нет дела до остальных. Все произошло в глубокой тишине и закончилось быстро. Но Элинор запомнила каждую деталь до конца своих дней. Потому что за эти несколько секунд она поняла то, что больше не могла отрицать… Она без памяти влюблена в своего высокородного работодателя.

Глава 6

Элинор много размышляла о разговоре с Санчесом.