Осознание того, что ему нужно делать, пришло к Крису неожиданно. Он почувствовал это, как только проснулся, но сознание сформулировало мысль лишь сейчас. Он помнил, что ему сказала Татум. Нужно перестать прыгать выше головы. Потому что он действительно встал на носочки и слишком быстро потерял равновесие.

А еще она сказала, что гордится им. И знает, что у Криса есть потенциал, – он еще покорит этот мир. Чувства от этих слов, рождающиеся в сердце, Крис не мог аргументировать ни на одном из языков, которые знал, но от них определенно хотелось улыбаться.

И улыбка эта окончательно подтвердила, что Крис принял верное решение.

Вертинский припарковался на ставшем родным за последний месяц месте у бизнес-центра, лихо поднялся на девятый этаж, пошел сразу в переговорную: знал, что застанет там отца в одиночестве, составляющим план на неделю.

Матвей Степанович почувствовал на себе взгляд, поднял глаза от бумаг.

Крис с самого детства хотел быть похож на отца. Не карьерой или внешностью, а той энергетикой, что он излучал. Крис знал отца и в лучшие, и в худшие времена, но каждый раз, как сейчас, видя его за работой, сосредоточенного, не мог отделаться от мысли, что отец всегда уверен в том, что делает. Спокойный, внимательный, но от этого не менее радушный, теплый и понимающий.

– Привет. Есть две минуты? – Крис скупо дернул уголком губ, сел за переговорный стол напротив отца, видя приглашающий жест Матвея Степановича.

– Пришел на работу в толстовке? – Мужчина кинул на сына беззлобный, скептичный взгляд. – Дело твое, но помни, что твой образ не менее важен, чем твои навыки. Особенно для подчиненных, – спокойно проговорил Матвей Степанович и откинулся в кресле, сложив руки в замок.

Крис опять увидел снисхождение, проскользнувшее во взгляде отца. Он уважал Криса за проделанную работу. Но не более.

– Насчет этого. – Крис улыбнулся, поправив ворот черной толстовки. – Мне понравилось работать в команде и над этим проектом. Я убедился: это то, чем я хочу заниматься по жизни. – Он уверенно кивнул. Матвей Степанович одобрительно улыбнулся. – Но также я понял, что всего и сразу не получить. Так не бывает. А если и получу, то огромной ценой, которую не хочу платить. – Вертинский-старший внимательно слушал сына. А Крис понял, что делает это не ради одобрения отца, а ради себя. И потому, что так правильно. – Поэтому я заморожу ту часть проекта, где нужен непосредственно я, и отдам под управление Ракова юридическую и кадастровую подготовку, пока не закончу университет. Я мог бы удариться в воплощение своей мечты, но не думаю, что это будет разумно: диплом мне понадобится в любом случае, так лучше я закончу учебу сейчас, постепенно и с помощью управляющих буду вливаться в дела, не забивая на университет. Потому что в данный момент, хоть мне и безумно это нравится, такие скорости я не выдержу. И зад у меня не настолько пока большой, чтобы на двух стульях усидеть. А ведь нужно уделять время еще и… Татум. – Крис осекся на последнем аргументе: было умно ее привести в пример, но, если честно, Крис сам от себя этого не ожидал. Вертинский поджал губы, продолжил: – Так что, думаю, полгода я смогу потерпеть, а там уже с настоящим навыком, законченной учебой и целой нервной системой вернусь в офис. Ты не против? Знаю, неожиданно, но все перестройки я возьму на себя.

Крис замолчал, внимательно посмотрел на отца. Нахмурился.

Матвей Степанович сидел, сложив руки на столе, внимательно слушал сына. Но было странно не то, что он отвлекся от дел и полностью посвятил свое внимание парню в толстовке, а в том, что глаза Вертинского-старшего светились совершенно иначе. Крис вздрогнул.

Так горела в зрачках Матвея Степановича чистая, неприкрытая отцовская гордость.