- Ничего я не знаю, - отрезала женщина. - Спросите лучше у Ольги, она про все больше моего знает. А я никогда ничего не знала, просто кое о чем догадывалась, и говорить на эту тему я больше не хочу, вы понимаете, не хочу! Уходите!

- Понимаем. Тогда мы тему сменим. Почему ваш сын решил во второй раз послужить отечеству? - открыл я вопрос, занозой сидящий во мне с самого начала нашей беседы.

- А вам-то какое дело? - испуганно напряглась хозяйка. - Захотел послужить - пусть служит, все одно в армии порядка побольше, чем на улицах.

- Почему он носит другую фамилию? - как в воздух, выстрелил я вопросом.

- А вы почем знаете? - с какой-то надеждой спросила она.

- Бабы на селе просветили.

- А, ну это они могут, ведьмы старые. Только Лерка фамилию носит свою, а я поменяла на мужнину.

- Какая же была до замужества?

- Ермакова.

- А не тот ли самый это Ермаков, который копошится на ферме у сестер Логиновых? - задумчиво спросил Мамай, шагая по жухлым листьям городка.

- Осел! - коротко ответил я. - Я об этом догадался еще час назад.

- Значит, это он пришикнул Логинова, мстя за своего отца, - торжественно выдал он нагора свежий плод своего ума.

- Я завидую твоей сообразительности.

- Выходит, нам нужно немедленно вылетать домой.

- Не вижу в этом никакой срочности.

- Котяра, но он же может их всех перешлепать электротоком.

- А зачем ему это надо? Он сделал свое дело и теперь развлекается с Клавкой. Я не удивлюсь, если он на ней женится.

- Помилуй Бог, на родной-то сестре?

- С родной сестрой она и рядом не лежала. Ее отец - Сергей, а мать Ольга. В то время как мать Валеры - Татьяна Петровна, а отец - Алексей Боков. Совсем ты у меня мозгами заплохел. Но ехать действительно нужно.

В пустом помещении вокзала нас неприятно удивили, сказав, что на сегодня поездов до Новокузнецка не предвидится, что же касается электричек, то с ними дело обстоит так же печально и первая отходит только в шесть утра.

Удрученные этим обстоятельством, мы поплелись в город в поисках гостиницы.

- Котяра, - спросил меня по дороге Мамай, - а тебе не кажется, что за нами кто-то все время сечет?

- Кто? - невольно оборачиваясь, спросил я. - Ты его заметил?

- Нет, но у меня такое ощущение, что кто-то давно сел нам на холку.

- Пить надо меньше, тогда и ощущения пропадут. А то с утра зарядил! А к вечеру тебе вообще агенты ЦРУ начнут мерещиться.

- М-да, скучный ты человек, Гончар, постарел. Скоро проповеди читать начнешь.

Гостиниц в этом Богом забытом крае оказалось две, причем стояли они напротив друг друга. Одна относительно современной постройки называлась "Модерн", другая, более древняя, соответственно "Ренессанс". Я был просто сражен интеллектуальной мощью местных правителей. После некоторых размышлений мы остановили свой выбор на "Ренессансе", уж больно убого выглядел его конкурент.

Толпы страждущих клиентов администратора не досаждали. Никто воровато не совал в паспорт полтинничка, никто не нашептывал ей на ухо магических имен, и вообще огромный вестибюль был пуст, как пуст был и балкон с впечатляющей, сусального золота, цифрой "1887". Мраморные лестницы, полого спускающиеся вниз, тоже были безлюдны. Определенно нас никто не ждал.

- Не слабо! - оценил Мамай фундаментальный памятник зодчества.

- А то! - поддержал я его. - Это тебе не по бабкиным перинам скитаться.

- Колоссально! Только, наверное, дерут здесь три шкуры?

- Не должно быть, думаю, что эта халупа себя окупила сто лет назад. Но я не вижу метрдотеля, портье, где, наконец, швейцар?

- А я не вижу здесь пригостиничного кабака, - в свою очередь посетовал Мамаев. - Не гостиница, а какая-то синагога. Пойдем отсюда, Котяра, мне кажется, в "Модерне" нам будет уютнее.