– Подойди сюда, Майк. Я хочу тебе кое‑что показать.

– Это как‑нибудь связано с...

– Это не имеет отношения к Синдикату Гэйяры, – Джесс шагнул в глубь комнаты.

Майк последовал за ним, оглядываясь по сторонам. Пит был заброшен, ремонтный отсек пуст. Джесс ждал его у входа в офис.

– Сюда.

Майк сразу же увидел старый гоночный психоноситель, валявшийся в темном углу комнаты. Джесс повернул настольную лампу, и по измятому безжизненному лицу побежали тени.

– Он?

– Да, он пуст, – сказал Джесс. – Я нашел его возле главного шлюза.

Майк подошел поближе и присел на корточки рядом со скорчившимся стальным телом. От него исходило зловоние.

– Этого я сегодня видел.

– Где?

– В ангаре техобслуживания. Он был там с... – Майк умолк, задумавшись. Таила упоминала, что Спидбол сделал копию со своей матрицы. Неужели она находилась в этом ПН?

– Что ему здесь делать? – спросил Джесс.

– Не знаю. Может, он искал меня. В Мозговом Банке могут сказать, кто находился у него внутри?

– Если он зарегистрирован. Почему бы тебе не проверить серийный номер?

Майк оттащил ПН от стены и перевернул. В спине зияло отверстие, сочившееся черной пластмассой.

– Боже мой.

– В этом‑то и проблема, – сказал Джесс. – Серийного номера нет.

Майк развернул ПН спиной к стене. Теперь резкая вонь ударила ему в ноздри.

– Когда ты это нашел? Только точно.

– Около двадцати минут назад.

Майк поднялся и вышел из офиса. Джесс последовал за ним. Майк заглянул в ангар сквозь наружное стекло.

– Ты нашел его рядом со своим шлюзом?

– Да.

Майк открыл люк и зашел внутрь шлюза.

– Ты идешь?

Джесс вошел сразу за ним; начался шлюзовой цикл. Ангар уже был герметичным, поэтому на внешней дверце сразу загорелась зеленая лампочка, и Майк распахнул ее.

– Где корабль?

– Энди с Тайлой испытывают его.

– Она теперь все время здесь работает?

– Мы еще не решили.

Майк пересек пустой ангар и подошел к воздушному экрану. В свободной зоне было темно, и он разглядел навигационные огни кораблей и автоматических грузовых шлюпов.

– По‑моему, любой, у кого есть комбинезон, мог запросто влететь сюда.

– Он приблизился к почти невидимому экрану.

– Осторожней, – предупредил Джесс.

– Думаю, что это я был в ПН.

– Ты?

По экрану ударил лазерный разряд, проехавшись по нему и разлетевшись веером брызг. Майк ничком упал на пол, успев засечь глазами место, с которого стреляли.

– Там, – указал он.

Фигура в защитном комбинезоне скользнула в темноту. Майк почувствовал жжение в руке. Джесс рывком оттащил его от экрана и уволок в глубь ангара. Майк продолжал озираться.

– Ты видел его?

– Он уже исчез, – ответил Джесс. Майк схватился за правую руку. Она покраснела, вздулась и покрылась сетью мелких трещинок.

– Я ранен.

– Нет. Это «укус вакуума», – объяснил Джесс.

– Что?

– Ты просунул руку через экран.

– В самом деле? – Майк тупо уставился на свою руку. В следующий момент он очутился на полу, глядя на Джесса снизу вверх.

– Наверное, мне следовало бы послать кого‑нибудь проверить это...

Глаза были открыты, но он не мог управлять их движением. Темный пустой коридор сотрясался от пульсации невидимых вентиляторов.