Люк катера распахнулся и Кир вдруг с громким криком спрыгнул прямо в сугроб, поджав ноги, до боли напомнив Жеку расшалившегося мальчишку. Вот он выбрался из сугроба и затряс головой, вытрясая снег, попавший за шиворот.

    – Красота! – сообщил он. Щеки Кира слегка покраснели, еще больше подчеркивая задорную улыбку. – Боже, как же я по снегу соскучился!

    – У вас на родной планете бывает снег? – поинтересовался Старый Жек.

    – Только зимой. Летом же очень жарко. А у вас?

    – Нет, У меня на родине морозов не бывает. И снега нет. Нигде.

    Кир сочувственно посмотрел на Жека.

    – Как же вы выносите здешний климат?

    – Никак. Стараюсь как можно меньше бывать на планете. А когда бываю, то редко выхожу из помещения. Только в случае крайней необходимости. А вам совсем не холодно, Кир?

    – Ну как сказать. Это средняя зимняя температура там, где я родился. Так что я привык. Но если вам холодно, то давайте поторопимся. Вехт брать будем или потом заберем, когда найдем покупателя?

    Жек покачал головой. Этот чужак все больше и больше ставил его в тупик. То был серьезным и жестким дельцом, знающим чего хочет, то выказывал какую-то детскую наивность.

    – Конечно с собой. Мой катер не так хорошо защищен от воров, как вам кажется. А если мы уйдем отсюда без груза, то это привлечет внимание.

    – Понял. Забираем. Скидывайте мешки.

    Жек опять покачал головой. Потом молча вытащил наружу два мешка и бросил их вниз. Потом осторожно спустился сам. Дистанционным пультом закрыл катер и с трудом забросил свой мешок на спину. Кир некоторое время смотрел на него, очевидно, хотел что-то сказать. Но промолчал и взялся за свой мешок. Без видимого усилия он забросил его себе на спину и пошел легкой, пружинистой походкой, словно мешок с вехтом ничего не весил. И откуда сила взялась в этом заморыше, подумал Жек, вынужденный чуть ли не бежать за ним.

    Кир шел к неприметному зданию вдали так уверенно, словно уже бывал на Лоргоне и знал куда надо идти. Новички так себя не вели. Они всегда путались между многочисленными строениями, похожими одно на другое как две капли воды. И путали дома до тех пор, пока не проводили на планете хотя бы месяц. Этот же чужак, похоже, не только не собирался плутать, но и знал куда надо идти. Около двери он остановился и аккуратно поставил свой мешок.

    – Куда дальше? – спокойно осведомился он, словно и не шел с грузом эти пять километров.

    Старый Жек со стоном сбросил мешок и уселся прямо на него, пытаясь отдышаться.

    – Черт тебя подери, – проворчал он. – Зачем было так бежать? Впервые мне стало на морозе жарко.

    Кир виновато потупился.

    Наконец Жек отдышался.

    – А теперь слушай меня внимательно. Это помещение бар – центральное место планеты. Именно здесь заключаются все сделки купли-продажи вехта и других материалов, необходимых старателю. Впрочем, ты и сам это знаешь, раз сразу пришел сюда.

    Кир не стал ни подтверждать эти слова, ни опровергать. Продолжал слушать. Жек вздохнул.

    – Сейчас мы зайдем в бар, пристроимся за столиком и я тебе кое-что объясню. Стоять здесь долго нельзя – привлечем внимание. А теперь встали и пошли.

    Жек попытался ухватиться за свой мешок, но на этот раз Кир молча поднял и свой и его. Старый Жек заколебался, удивленно смотря, как легко держит его компаньон груз.