– О, Старый Жек прибыл, – раздался радостный голос какого-то местного завсегдатая. – Что-то на это раз ты налегке. И рано.

    – Воздухопровод полетел, – хмуро буркнул Жек, ничуть не обрадованный голосу. Он сердито оглядел весь бар. Большинство столиков было занято представителями различных рас. Жек выбрал направление и зашагал туда.

    Однако назойливый тип отставать не хотел.

    – Эй, Жек, а кто это с тобой? Что-то я этого дохляка не видел раньше.

    Кир задумчиво оглядел крикуна. По сравнение с этим типом с его выпирающими мышцами и костяными наростами он и правда выглядел дохляком. Да и рост крикуна был приличный – около двух с половиной метра. Видно придя к какому-то выводу, Кир равнодушно отвернулся, больше уже не обращая на него внимания.

    Жек обернулся к этой горе мышц.

    – Новенький. Встретился в космосе. И вообще, Грохун, не пойти ли тебе подальше? Не видишь, у меня и так настроение хреновое, а тут еще ты.

    – Надо думать, – хохотнул Грохун. И тут его глаза, размером с совиные, вдруг сузились и превратились в узкую щелочку. – Надеюсь, ты все же найдешь немного галактов и заплатишь мне свой долг?

    Жек успокаивающе махнул рукой и плюхнулся за свободный столик, расположенный в углу. Расстегнул одежду, устраивая ее на спинке своего высокого стула. Его примеру последовал и Кир.

    Тут же около них материализовался официант. Кир с легким шоком уставился на три ноги официанта, но быстро взял себя в руки. Дождался, когда Жек сделает заказ и протянул чип памяти с небольшим блокнотиком.

    – Мне по тем номерам. У вас ведь есть кухонный робот?

    – Иначе невозможно, – прошамкал официант. – Здесь находится слишком много представителей чужих рас. Завозить продукты на всех нереально.

    Он принял чип и удалился.

    Жек с интересом посмотрел на Кира. В аварию он попал или нет, но всем необходимым запастись не забыл. А путешествие по пограничным планетам, да и вообще путешествие по разным планетам без такого чипа, связано с огромными трудностями. Этот чип содержал полную микроструктуру множества блюд, которые употреблял путешественник. Содержимое такого чипа переписывалось в память кухонного робота и указывались номера блюд. Робот, согласно переписанной структуре брал из специальных чанов биомассу и из нее конструировал сначала органические молекулы, из которых состояла еда, а потом из них уже составлял блюда. Причем биомасса была пяти типов и завозить ее на дальние планеты было гораздо выгодней, чем множество продуктов. А дальше уже надо было обеспечивать рост массы. Росла же она, поедая органические отходы. Конечно, продукты из нее были не совсем похожи на настоящие, но такие же питательные. А есть нечто знакомое все же лучше, чем совсем незнакомое. Да еще гадая потом как это незнакомое отразится на твоем желудке.

    Снова пришел официант и принес заказ Жеку и чип Киру.

    – Прошу прощения, – сообщил он при этом, – но ваш заказ еще не выполнен. Машине требуется время. У нас не слишком новая модель кухонного робота.

    – Ничего, – отозвался Кир, с интересом разглядывая официанта. – Я подожду.

    – Никогда не видели лургов? – поинтересовался Жек.

    Кир отрицательно покачал головой.

    – Безобидные, да? Да еще эти их вечные извинения.