Двумя руками он изо всех сил дёрнул на себя удочку. Поплавок, выскочив из воды вместе с крючком и грузильцем, перелетел через Гришину голову.

Васька кинулся смотреть: ну, что поймалось?

Но на крючке ничего не было. Даже червяка — и того не было.

— Эх, ты! — Вася почти с презрением махнул на Гришу рукой. — Такую рыбину упустил!

Гриша смотрел на пустой крючок и чуть не плакал: разиня он, вот кто! Самый настоящий разиня…

Впрочем, не так сильно его огорчала рыба, которая, проглотив червяка, не захотела попасться на его крючок, как презрение, с которым Васька махнул на него рукой. Рыба-то ладно, лишь бы Вася не перестал с ним дружить!

Игорёк зовёт на помощь

А Игорька Таня пристроила как раз на том отлогом берегу, где был песок и где лежала гнилая коряга, через которую, булькая, переливалась вода. Она подтащила поближе к воде хороший плоский камень, посадила на него Игорька и велела никуда с него не уходить.

— Я скоро вернусь, будем вместе удить, — сказала она. — Смотри в воду не лезь. Нужно будет, позови Люсю, она тут рядом. Понял?

— Понял, — кивнул Игорёк.

С помощью Тани закинув удочку, он принялся смотреть на свой поплавок.

А вообще-то Игорьку было всё равно, какая рыба попадётся на его крючок — большая или маленькая, щука или плотица. Пусть лучше никакая не попадается! Вон какие проворные резвятся они на солнышке.

Игорьку было грустно, и много к тому имелось причин: до сих пор не нашлась его дорогая Тортила, хоть искал он её упрямо каждый день; и Гриша теперь не отходил от Васи, точно совсем позабыл, что на свете существует ещё один его друг, по имени Игорёк. Но, пожалуй, самое главное, — Игорёк очень соскучился без мамы и без папы. «И ещё без бабушки», — прошептал он и тихонько вздохнул.

А поплавок на его удочке между тем метнулся в сторону, потом нырнул вниз и весь ушёл под воду. Леска сильно натянулась, согнув кончик удочки. Игорёк почувствовал короткий и резкий рывок, будто там, внизу, под водой, кто-то сильный хочет выдернуть из его рук удочку.

И в ту же секунду большая светлая рыба выбросилась из воды и, упруго потянув к себе леску, снова ушла вниз.

Игорёк громко закричал и двумя руками вцепился в удочку.

— Ты чего? — спросила толстая Люся, занятая куском пирога, который у неё остался от завтрака и который она дожёвывала.

— У меня рыба поймалась! — жалобным голосом крикнул Игорёк.

— Вытаскивай, раз поймалась, — посоветовала Люся, продолжая лениво жевать.

— Я не могу…

— Дёргай на себя, и дело с концом!

— Она упирается!

— Упирается? — Люся перестала жевать.

— Она большая. Она сейчас меня утянет. Ой!

Тут Люся не стала медлить. Она сунула в карман остаток пирога и побежала к Игорьку.

А Игорёк уже стоял по колено в воде, хотя Таня строго-настрого велела ему даже близко не подходить к реке. Удочку он держал крепко, но удилище с натянутой, как струна, леской согнулось дугой и почти касалось своим концом поверхности реки.

— Давай, я сейчас вытащу рыбу, — сказала Люся, смело берясь за удочку.

Но едва она прикоснулась, как большая рыба снова выплеснулась из воды, ослепительно сверкнув на солнце серебром чешуи.

Люся с Игорьком испуганно переглянулись, и оба, не сговариваясь, закричали на всю реку:

— Таня! Таня! Таня!

Шереспёр

А Таня уже бежала к ним, перескакивая через кочки, колдобины и кусты.

И не только она одна спешила к ним на выручку.