И не только она одна спешила к ним на выручку. Откуда-то появились и Лёша, и Вася, и Гриша. А затем все остальные мальчики и девочки пятого отряда. Все, сколько их было на реке.

Все они бежали к тому мыску, возле которого по колено в воде стояли Игорёк и Люся, четырьмя руками вцепившись в удочку.

— Рыба поймалась! — кричала Люся, испуганно тараща голубые глаза.

— Большая! — чуть не плача, тоже кричал Игорёк.

Но Лёше объяснять этого было не нужно. По тугой, натянутой леске, по согнутому в три погибели удилищу он сразу понял, что в глубине под водой ходит крупная, сильная рыба.

С разбегу он влетел в воду и выхватил из рук Игорька и Люси удочку.

— Ступайте на берег, не мешайте, — приказал он, всматриваясь в воду и стараясь угадать, какая рыба попалась на крючок.

А вдруг шереспёр?

Одно знал Лёша и знал твёрдо: прежде чем выудить из воды крупную рыбу, нужно ей дать несколько раз хлебнуть воздуха. Он осторожно подтянул вверх удочку — большая рыбья голова медленно вылезла из воды.

Все протяжно охнули.

— Сорвётся! — крикнул было Гриша.

Но Васька яростно пихнул его в бок:

— Молчи!

Гриша прикусил язык.

Всякий раз, после того как рыбья голова показывалась над поверхностью воды, леска натягивалась всё слабее и слабее и конец удилища всё меньше клонился к воде.

Наконец рыба начала сдаваться.

Тогда Лёша, держа удочку двумя руками, медленно-медленно, пятясь спиной, шаг за шагом стал идти к берегу.

Вот песчаная отмель.

Он пятками нащупал прибрежную траву. Вот он уже на берегу. И рыба видна сквозь мелкую воду — длинная, серебряная. Глазам трудно поверить, до чего огромная!

— Теперь окружайте! — крикнул Лёша мальчикам.

Первым вбежал в воду Вася. За ним Гриша, Костя. И даже некоторые девочки.

Тесным полукольцом в полном молчании они окружили рыбу.

Лёша взялся рукой за леску и осторожно, волоком потащил рыбу из воды на песок.

И вдруг леска не выдержала и лопнула. Рыба заметалась, запрыгала на песке и… бултыхнулась обратно в воду.

— Держите, держите, держите её! — не своим голосом завопил Лёша. — Хватайте!

Отбросив не нужную ему теперь удочку, он сам кинулся в воду.

Но Вася его опередил: подскочив к рыбе, изловчился, поддел её руками и с силой вышвырнул из воды на берег. Подальше, в траву.

Да, это был шереспёр! Гроза всей мелкой рыбёшки, прожорливый речной разбойник. Его длинное туловище было покрыто серебристой чешуёй. Широкий и крепкий спинной плавник, напоминающий крыло, был серый, остальные — красноватого цвета. Круглые глаза его казались злыми и хищными. Хищной была большая зубастая пасть.

— Всё-таки поймали мы шереспёра! — сказал Лёша, вместе со всеми разглядывая рыбу. — Поймали этого разбойника!

Пожалуй, никто и никогда не возвращался с рыбной ловли так, как пятый отряд. Хотя, кроме шереспёра, было поймано совсем немного рыбы, но сам шереспёр был таким уловом, которому могли позавидовать самые знаменитые рыболовы лагеря!

Белый гриб

А черепахи Тортилы всё не было. Каждое утро Игорёк отправлялся её искать и всякий раз, возвращаясь после безуспешных поисков, печальный нёс пустую корзинку.

Но всё равно он не сдавался — и снова и снова с утра начинал ходить среди сосен, росших напротив их терраски, или шарить в лопухах на задах домика, или ползать в кустах сирени, где в начале лета на душистых гроздьях цветов сидело столько огромных майских жуков.

— Всё нет? — спрашивала Таня, издали наблюдая, как он, маленький и настойчивый, выходит из кустов, нахмурив светлые бровки.