И тут, всем на удивление, Люсин голос баском отчеканил:

— Только тех, кто любит труд, октябрятами зовут!

Ай да Люся! Вон какие хорошие слова сказала! Да как к месту!

Серёжа улыбнулся.

— Смотри ты! — сказал он Тане. — Да они у тебя совсем молодцы!

— А ты думал! — воскликнула Таня. Щёки у неё зарделись от Серёжиной похвалы, глаза заблестели: — Конечно, молодцы! А как же?

Она очень гордилась своим пятым отрядом.

А Серёже вдруг вспомнился вечер в начале лета. Таня сидела на крыльце и жаловалась, что никак не может сладить с этими маленькими мальчиками и девочками. Он вспомнил её лицо — расстроенное и сердитое… «Все такие непослушные!» — говорила она ему тогда, ладонью откидывая свою тёмную прядку. «Все до одного?» — переспросил он. «Все до одного, — ответила она и прибавила: — Особенно один…»

Серёжа посмотрел на Васю Скалкина. Вот он стоит — большеголовый, крепенький, с крутым лбом. Надо думать, упрямый паренёк! Настойчивый! Кремешок. Как нетерпеливо переминается с ноги на ногу, посматривая на Таню. Очень ему хочется поскорее бежать за песком. Однако без её позволения — ни шагу! А ведь вначале с ним действительно сладу не было.

— Ну ладно, — сказала Таня, — давайте за работу. А то и вправду не поспеем! Мальчики, идите скорее за песком, а мы с девочками будем убирать и подметать площадку.

Вася стремительно сорвался с места.

— За мной, ребята! — крикнул он. — Я высмотрел, где тут самый лучший песок. Ух, и песок же!

— Побольше несите! — затараторили вслед девчонки. — И чтобы жёлтенький. И чтобы чистенький.

Серёжа подумал: надо бы напомнить мальчикам — пусть захватят под песок маленькие ведёрки, не руками же его таскать!

И, не успев это подумать, услыхал звонкий Васин голос:

— Айда, ребята, за мной! Сперва ведёрки возьмём. А то чем же нам песок носить?

И босые пятки его мелькнули за поворотом дорожки.

Они стали октябрятами

Наконец всё было готово, и все ребята тоже были готовы.

— Подходите ко мне по очереди, — сказала Таня. — Я погляжу, всё ли на вас ладно.

В ту же минуту по ступенькам раздались быстрые шаги, и на терраску ворвался дежурный по лагерю, мальчик из первого отряда. Весь красный, запыхавшийся.

— Таня! — крикнул он. — Что ж вы копаетесь? Идите скорей! Все вас ждут! Только вас не хватает. Неужели вы ещё не готовы?

— Почему — не готовы! Мы давным-давно готовы. А как мы пойдём без горна и без барабана? Ведь договорились с Серёжей. Где горнист? Где барабанщик?

— Сейчас будут, — поспешно сказал дежурный и тут же исчез.

Вася и Гриша переглянулись: здорово, ничего не скажешь! Значит, их отряд пойдёт не просто так, а с горном и под барабан!

— Давайте пока строиться, — сказала Таня.

И вот они все — все пятнадцать — стоят вдоль широкой дорожки, а Таня бросает одну команду за другой.

Сначала:

— Отряд, в одну шеренгу становись!

Потом:

— Равняйся!

Потом:

— Смирно!

И наконец:

— Направо!

Всё это они сделали прямо за одну минуту: и построились в шеренгу, и выровнялись плечом к плечу, и сделали поворот направо — в затылок друг другу.

И тогда Таня отдала последнюю команду:

— Шагом марш!

Тут громко, во весь свой красивый медный голос, затрубил горн, по барабану застучали барабанные палочки, и отряд зашагал на торжественную пионерскую линейку, где их сегодня будут принимать в октябрята.