– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – парировала я, спешно снимая плащ.

– Интересно, я вообще доживу до таких времен, которые «Каринка сначала подумала, а потом что то сделала»? – философски поинтересовался Прядущий.

Но я его слова проигнорировала. Осторожно вытащила из кармана маленький флакон. К счастью, он пережил все наши злоключения. Оставалось надеяться, что того количества зелья, сколько я успела зачерпнуть из колодца араходов, будет достаточно.

Бережно поставив флакон на книжную полку, я ринулась в ванную переодеваться в земную одежду и приводить себя в порядок. Увы, столь заманчивый вариант «после всех злоключений попить спокойно чайку размышляя о вечном» пока откладывался. Слишком многое еще нужно было успеть сделать.

Прядущий остался дома. Заявил, что с него на сегодня впечатлений хватит, так что вторую часть моего плана мне предстояло воплощать в одиночестве. Телефон Вадима не отвечал, я уже даже испугалась, что Паладин где нибудь в другом мире. Но все же додумалась позвонить Рите.

– Да мы в парке недалеко от твоего дома, – обрадовала она.

– Вы только никуда не уходите, я сейчас приду – воодушевилась я, так с телефоном у уха в прихожей и обуваясь.

Но только только я вышла из квартиры на лестничную площадку, как двери лифта открылись, являя Андрея. Я чуть не взвыла. Вот только его мне сейчас не хватало!

Выйдя из лифта, Андрей одарил меня фирменной улыбкой.

– А я как раз тебя искал. Привет, красавица.

– Здорово, Паладин, – угрюмо отозвалась я. – Чего надобно?

– Ничего особенного, просто прогуляться с одной милой букой, – он прямо таки источал неотразимость.

Вот только на меня это уже давно не действовало.

Демонстративно удивилась:

– Что за диво дивное? Неужели в твоем плотном паладиновском графике появилось время на простых смертных?

Усмехнувшись, он вкрадчиво спросил:

– Карин, ну мы ведь друзья?

– Ну допустим, – мрачно отозвалась я.

– И неужели два друга не могут прогуляться вместе по парку во время такого красивого снегопада? – в его голосе была сама невинность.

Мне ни разу не хотелось проводить и пары минут в компании Андрея. Да только вот, как ни крути, надо было кое что у него выяснить. К тому же, если я появлюсь с ним, а не одна, это будет выглядеть не так подозрительно.

– Ладно, идем, – нехотя ответила я, – все равно же не отвяжешься.

– У тебя сейчас глаза такие зеленые зеленые, – он засмеялся. – Долго еще на меня дуться будешь?

– Я на тебя не дуюсь, Андрюшенька, – ядовито парировала я, – мы же друзья.

Он хотел взять меня за руку, но я проигнорировала его жест и прошла мимо, к лестнице. Андрей хмыкнул, но ничего не сказал, последовал за мной.

Снегопад действительно выдался знатный. Снег валил хлопьями, при этом стояло полное безветрие, так что белые комочки медленно медленно кружились в воздухе. И создавалось впечатление, что время затормозило свой ход, и мир просто заснул.

Парк был по прежнему огорожен. Вроде как его открыть собирались не раньше весны. Что, впрочем, мало мешало желающим там прогуляться.

Сначала мы шли молча. Я смотрела на кружащийся снег, а Андрей – на меня, я очень хорошо чувствовала его внимательный взгляд.

– То, что ты сказал мне тогда в Заречье, ну насчет нас с тобой, это правда? – наконец, спросила я, собравшись духом.

Он почему то ответил не сразу, словно колебался. Отвел взгляд, но произнес весьма уверенно и невозмутимо, словно речь шла о сущих пустяках:

– Правда, конечно. Не понимаю, почему это тебя так удивляет.