– Ну можно и так сказать, – я не стала вдаваться в подробности, тут же сменила тему на школьные дела.

Конечно, после того, как Вадим едва не убил Руслана, мое отношение к Паладину находилось в далеко не самом положительном ключе. Разумом я все понимала, конечно, но эмоции диктовали свое. И даже тот факт, что потом последовали искренние извинения, ситуацию не смягчал.

Но сейчас мне просто деваться было некуда. Эридан и Андрей, естественно, отпадали, Олег бы сразу догадался, в какую сторону я навострила лыжи, так что из всех Паладинов оставался лишь Вадим. Как последняя надежда узнать жизненно необходимое…

К восьми вечера я, как и договорились, пришла домой к Вадиму.

Открывший мне дверь блондин выглядел унылым и даже подавленным. Явно собирался сразу намекнуть, что я не вовремя. Но заглушив вяк совести, я опередила:

– Мы же договорились, помнишь? Тем более я по важному делу.

Вымученно вздохнув, Вадим все таки впустил меня в квартиру:

– Ладно уж, заходи.

Разувшись и сняв пуховик с шапкой и шарфом, я прошла за не особо гостеприимным хозяином на кухню и замерла на пороге, обозревая сиротливо стоящие на столе с десяток пивных бутылок. Причем, половина уже пустовала.

– А повод? – я даже растерялась.

– Ай, лучше не спрашивай, – отмахнулся Вадим, усевшись на табуретку и открыв новую бутылку. Протянул мне.

– Не, – я покачала головой, – я не любитель. Тем более, у меня от алкоголя память отшибает, а я важное спросить у тебя хотела, мне нельзя забывать.

– А а, – понимающе протянул Вадим и почти залпом осушил бутылку.

– Вадим, с тобой точно все в порядке? – я внимательно на него смотрела. Ладно, пиво еще понятно, но в таком подавленном состоянии я Паладина видела впервые. Да и днем в парке он явно был бодрее.

– Чай будешь? – проигнорировав мой вопрос, Вадим все таки вспомнил о подобии гостеприимства.

– Спасибо, не откажусь, – я кивнула.

– Тогда сама наливай. Знаешь, что где.

Я чуть зубами не заскрипела. Рассчитывала ведь, что пока он отвлечется, я как раз ему зелье и подолью. Ладно, рано расстраиваться, еще, как говорится, не вечер.

Пока грелся чайник, я спросила:

– А Эридан с Олегом когда вернутся?

– Даже и не знаю, – Вадим пожал плечами. – Хотя ирбейцам и прижали хвост, но они вцепились в Тевзанар мертвой хваткой. Так что Эридан хоть как пока там будет, а вот Олег обещал на днях заглянуть.

– А Совет? Кто теперь займет место Главы? – я налила себе чай и снова села за стол. – Кто то из Четверки?

– Не, – Вадим отхлебнул пива, – Владыки на такое права не имеют, насколько я знаю.

– А кто тогда? – не унималась я.

– Какой нибудь сильный маг. Скорее всего, Алагир, – он пожал плечами.

– Алагир? – резко севшим голосом переспросила я.

– Ну да, – он кивнул. – Помнишь, ты о нем спрашивала?

Как же тут забыть, если предположительно именно этого неведомого Алагира мне тогда Зеркало Сущности и показало.

– Помню. А почему именно он?

– По силе его превосходит только Четверка Владык, – пояснил Вадим. – Других таких я не знаю. Кстати, у меня тост. Чтоб новоиспеченный Глава об собственный трон споткнулся и лоб себе расшиб.

Я засмеялась. Кружка с чаем легонько стукнулась об бутылку пива.

– Так а ты о чем поговорить хотела? – спохватился Вадим.

Я решила начать издалека.

– Вадим, вот тебе же нравится Рита?

– Ну, – он помрачнел еще больше.

Вообще их отношения с Ритой были темой сложной и почти философской.