Стоило им всплыть, Саймон втянул в себя воздух, радуясь небу над головой.

– Ну, что будем делать?

– Плыви за мной, – сказал Джем. – Корабль в той стороне.

Саймон оглядел живописный пляж и блестящую на солнце голубую воду, и живот подвело от страха.

– Акулы кого-нибудь боятся?

Джем на мгновение задумался.

– Косаток, наверное. Их ещё китами-убийцами называют, но они больше похожи на нас. Ну, на дельфинов. Только они огромные и питаются акулами.

– Понял, – сказал Саймон. – Если на нас нападут, превращусь в косатку.

– Ещё можно перевернуть их на спину, – сказал Джем. – На спине акулы безвредны.

Приняв к сведению полученную информацию, Саймон сделал глубокий вдох и нырнул за Джемом, и очень скоро в синей воде замаячил силуэт затопленного корабля.

Наверное, сто лет назад он был прекрасен, но сейчас остатки деревянной обшивки заросли кораллами, водорослями и ракушками, отчего корабль напоминал скорее процветающий подводный район, чем судно. Издалека разглядеть детали не получалось, зато сразу стали заметны огромные силуэты, никаких сомнений не было. Это акулы.

Они с Джемом укрылись за крупным камнем.

– Сколько их там обычно собирается? – тихо спросил Саймон, боясь привлечь внимание акул.

– По десять-двенадцать, – ответил Джем. – Зависит от времени. Шептать, кстати, не обязательно. Они учуяли нас уже минут десять как.

Легче от его слов не стало, и Саймон выглянул из-за камня.

– Тогда зачем прячемся?

– Потому что они, скорее всего, только поели, и им лень за нами гоняться. И лучше не давать им повод.

У Саймона дёрнулись плавники.

– Подозреваю, что поиск Осколка – идеальная причина.

– Да, к сожалению.

На их глазах акулы лениво кружили вокруг корабля, отпугивая рыб, и Саймон попытался запомнить, по какому маршруту они плавают, чтобы попробовать прошмыгнуть мимо. Но это слишком рискованно, учитывая, что отталкиваться было не от чего. Мамины подсказки могли означать всё что угодно.

Вдохнув, Саймон наконец смирился, что не полезет туда в одиночку – по крайней мере не сейчас. Даже если он превратится в белую акулу, они могут что-нибудь спросить, а если начнут что-то подозревать, то ему тут же придёт конец. Может, в виде косатки и получится их распугать, но они всё равно могут напасть, пользуясь численным преимуществом.

Так что он снова выплыл на поверхность и оглядел ближайший пляж Санта-Каталины. Они подобрались к берегу ближе, чем раньше, и отсюда можно было разглядеть десяток людей на песке. С первого взгляда могло показаться, что они пришли поплавать и позагорать, но Саймон быстро обратил внимание на отсутствие купальников и желания заходить в воду. Ещё сильнее напрягали сотни птиц, рассевшихся по деревьям бухты.

– Кажется, мы нашли Ориона, – пробормотал он, нервно бросая взгляд в небо. Над ними кружили бесчисленные Птицы: ястребы, орлы, соколы и даже чайки, громко перекрикивающиеся друг с другом. – Раньше их здесь не было, да?

– Не было, – сглотнул Джем. – Пойдём, пока нас не заметили.

– Кажется, поздно, – сказал Саймон, когда несколько ястребов снизились, чтобы рассмотреть их поближе. Воздух пронзил резкий крик, и они с Джемом, нырнув, как можно быстрее поплыли прочь.

Но когда они отплыли от бухты, горькое сожаление кольнуло Саймона, и он не сразу понял, почему ему кажется, будто он оставил позади что-то важное. На пляже среди Птиц была мама, которую Орион держал в заложниках.

Нет. Не держал. Она сама решила остаться с ним, и забывать об этом было нельзя.