– Отразить нападение акул? – неуверенно сказал Джем.

– Нет. Наша цель – самая главная цель – не дать Ориону собрать Сердце Хищника, – сказала Род. – До скольких Осколков он уже добрался?

– Точно неизвестно, – ответила Зия. – Но если я правильно понимаю, о чём ты…

– Мы обязаны защитить всех анимоксов, – сказала Род. – На кону бесчисленное множество жизней. Если Орион соберёт Хищника, нам его не победить. У него в командовании всё Царство Птиц.

– Не всё, – жарко возразил Джем. – Саймон против Ориона, его мама…

– Но армия на его стороне, – пробормотал Крокер. – И даже с ней его шансы на успех невелики.

– Что не мешает ему пытаться, – сказала Род. – А Изабель готова предоставить ему всю необходимую информацию.

– Королева Чёрная Вдова перепрятала наш Осколок, как только узнала, что маму Саймона похитили, – сказала Ариана. – Даже если Орион завладеет остальными частями Хищника, нашу ему не найти.

– А вдруг он получит и её? – спросила Род. – Все доверяли Изабель. В её руках жизнь и будущее наших Царств, а она заодно с врагом. Разумнее всего будет при первой же возможности устранить её и угрозу, которую она несёт.

Саймон уставился на неё сквозь металлическую решётку, поражённо раскрыв рот. Устранить? Род что, хочет…

– И как же вы собираетесь её устранять, полковник? – сощурившись, спросил Малкольм.

– Так же, как любую другую угрозу, – холодно ответила Род. – От Изабель Торн нужно избавиться.

13. Стадо медуз

«Избавиться».

Кровь застыла в жилах, а весь мир разом выцвел. Не нужно жить под водой, чтобы понять, что Род подразумевала под «избавиться».

Она хотела убить его маму.

– Боюсь, этому не бывать, – сказал Малкольм и встал, возвышаясь над остальными послами. – Изабель – часть нашей семьи. Мои племянники – её дети, а значит, она под защитой моего Царства.

– Но свой Осколок вы уже потеряли или я чего-то не знаю? – ровным голосом спросила Род. – Со своей задачей вы уже не справились.

Сквозь вентиляционную решётку было видно, как дёрнулся рот Малкольма.

– Изабель всю жизнь защищала Осколки и следила, чтобы никто их не собрал. Если сейчас она решила раскрыть их местоположение Ориону, значит, на это есть причины. Я ей доверяю.

– А я нет, – сказала Род.

– Вы практически незнакомы, – прорычал Малкольм. – И я не буду сидеть и слушать, как вы разглагольствуете о том, о чём не имеете ни малейшего представления. Каждый ваш шаг наше Царство готово встретить ответной агрессией, полковник.

– На данный момент я не заинтересована сражаться ни с кем, кроме Ориона, – заметила та. – Но если вы повернётесь к нам спиной в разгар кризиса, мы это запомним, Альфа.

Малкольм издал звук, подозрительно напоминающий волчий рык, и перевёл взгляд с Род на Джема.

– Я не намерен больше здесь оставаться. Требую немедленно предоставить мне и моей семье подводную лодку и вернуть нас на сушу.

– Я… – поражённо начал Джем. Но он не договорил – Род перебила его.

– Идёт мобилизация, поэтому все доки закрыты, – сказала она. – И они не откроются до окончания битвы.

Малкольм зарычал, скалясь.

– Я не с тобой разговариваю.