– И какое же наказание положено тобой, Клоп Небесный, за такой грех?

    – Медленное поджаривание на костре, – ответил тот, усмехнувшись. – Курение – страшный грех…

    Жрец с наслаждением затянулся.

    – … с переходом всего имущества твоему храму, – закончил горбун прерванную жрецом фразу.

    – Не пропадать же деньгам грешника, – кивнул жрец.

    – Тогда и я согрешу, – сказал горбун.

    – Греши, уважаемый Таракан, – согласился жрец.

    В руках горбуна оказалась плоская медная фляга. Горбун отхлебнул из нее и спросил, вытирая тонкие голубые губы:

    – О чем ты хотел поговорить со мной, властитель звезд?

    – Там, в Убежище, – сказал жрец, – как доносят мои люди, есть много странных и даже чудесных вещей.

    – Я слышал об этом, – согласился горбун.

    – Плохо будет, если они попадут в руки недостойным.

    – Или дуракам, – сказал горбун.

    – Как видишь, мы мыслим с тобой одинаково, мой ученик, – сказал жрец. – Главное – не высовываться. Наши отряды невелики.

    – Конечно, – сказал горбун, прихлебывая из плоской бутылки. – Эти бандиты-близнецы приведут с собой целую орду мерзавцев.

    – И его Повелительство имеет армию.

    – Наши люди не пойдут в первых рядах, – сказал горбун.

    – Они должны остаться в живых…

    – Чтобы забрать все чудесные вещи, что спрятаны нечестивцами.

    Заговорщики замолчали.

    Алисе очень хотелось чихнуть. Но она лежала так близко к горбуну, что видела каждую ниточку на его полосатых штанах.

    «Он же похож на осу, – подумала она. – На желто-синюю осу».

    – А теперь мне хотелось поговорить с тобой еще об одном деле, – сказал жрец, понижая голос.

    – Я слушаю, несравненный Клоп.

    – Наше Повелительство великий Радикулит…

    – Да славится имя его! – воскликнул горбун.

    – Да славится имя его, – тихо повторил жрец, – стареет.

    – Но он еще крепок.

    – Он еще крепок, но стареет. И мы обязаны думать о том, кто займет его место в случае несчастья…

    Алисе жутко хотелось чихнуть. Она чесала переносицу, но не помогало, она извивалась на песке, стараясь удержаться…

    И чихнула!

    Заговорщики подпрыгнули от неожиданности и бросились бежать к берегу.

    Впереди несся Клоп Небесный, подобрав лиловую рясу и мелькая худыми голыми ногами. За ним, подпрыгивая, семенил горбун.

    – Стража! – кричал он на бегу. – Оцепить кусты! Никто не должен уйти живым! Там враги! Там подглядчики!

    – Бежим! – крикнула Речка.