– Ах, гладью! – возмутилась Алиса, вскочила на подоконник и прыгнула вперед, чтобы достать до ветви могучего дуба, что рос возле дома. Ветвь спружинила, прогнулась, но Алиса уже перелетела на следующую, пониже, оттуда, метров с трех, прыгнула на землю. Пашка не успел отбежать и потому в мгновение ока был повержен.

    – Ты что! – закричал он. – Больно же!

    – Берешь свои слова обратно? – спросила Алиса.

    – Ура! – закричал Гай-до. Он принялся стучать манипуляторами, изображая аплодисменты.

    Пашка изловчился, вырвался. Ему было не очень приятно, что его победила Алиса.

    – Ладно уж, – сказал он. – Я пошутил.

    Из домика выглянула Ирия и позвала всех пить чай.

    Чай пили на террасе, потому что Гай-до было скучно одному и хотелось поговорить.

    Беседовали о планете Крина. Что могло с ней случиться?

    Пашка, конечно, предположил, что на нее напали космические пираты или Черный странник.

    – Конечно, – сказала Ирия, – этого исключать нельзя. В Галактике еще немало сохранилось всякой нечисти. Но все же мне кажется, что Паша не прав. Черный странник был один. Другого в Галактике никто не знает. И он давно погиб. А пиратам, даже если все пираты соберутся вместе, целую планету не захватить. Ведь Крина была цивилизованной планетой. Криняне могли путешествовать между звезд, у них была развита наука. Нет, здесь что-то иное…

    – Эпидемия, – предположила Алиса.

    – Это больше похоже на правду, – вмешался в разговор Гай-до. – По имеющейся у меня информации, по крайней мере три планеты за последние двести лет погибли из-за эпидемии. На Перикюле после космической чумы, которую занесла одна из экспедиций, спаслись лишь несколько человек. Что касается второго случая, то я о нем узнал из информатория…

    – Погоди, Гай-до, – перебила его Ирия. – Ты так будешь рассказывать до утра. А ведь могло случиться, что там началась война и все погибли.

    – Цивилизации такого высокого уровня, как кринянская, – сказал Гай-до, – уже не воюют. Этот закон сформулировал А-Пей-до на втором галактическом конгрессе футурологов и социопрогностиков на Альдебаране восемнадцать лет назад. Меня удивляет, что ты, моя хозяйка, этого закона не запомнила.

    – У меня голова, а не компьютер, – ответила Ирия, и Гай-до замолчал. Он не выносил, если ему напоминали о том, что он всего-навсего машина.

    Пашка подошел к телевизору.

    – Я просто не представляю, – сказал он, – как люди жили в древности. Смотрели по телевизору не то, что хочется, а то, что показывают. Я недавно читал статью по истории телевидения. Оказывается, лет сто назад ты включаешь, допустим, телевизор в восемь часов. Показывают футбол. А тебе нужно узнать новости. А до новостей надо ждать целый час. Глупо, правда?

    – Не понимаю, – сказала Алиса. – А если тебе некогда?

    – Значит, жди до завтра.

    – Мы не можем ждать, – сказала Алиса. – «Днепр» уже долетел до Крины.

    Пашка включил телевизор.

    – Пожалуйста, – сказал он, – прочтите нам новости.

    – «Как сообщают с Паталипутры, – отозвалась дикторша, улыбнувшись, – эпидемия гигантизма, охватившая там коров, взята под контроль.