От размышлений отвлек тихий стук в дверь.

— Да, да? — хриплым голосом ответила я, приподнимаясь на постели.

— Алиночка, я печенье приготовила, угощайся, — в комнату вошла Валентина Павловна, торжественно несущая перед собой красную тарелку с горой воздушного печенья. В комнате тут же появился приятный аромат корицы.

— Не стоило… — я смутилась.

— Стоило, стоило! Мне бабушка в детстве говорила, когда день не задался, надо пить чай с печеньем и думать о приятном. А день у тебя явно не задался…

По телу разлилось приятное тепло и благодарность. В эту секунду я любила Валентину Павловну всей душой. Просто за то, что она заглянула в комнату. Голова мгновенно перестала болеть, а губы сами собой расплылись в улыбке.

— Спасибо большое, — искренне ответила я. — Мне правда очень приятно.

— Кушай-кушай, а я пойду. У меня краски сохнут, — Валентина Павловна поставила тарелку на прикроватный столик и направилась к выходу.

Едва за ней закрылась дверь, по комнате разлетелся мерзкий скрип. Словно по стеклу водили длинными металлическими когтями. Кого это там Хар Дарсан принес?! Печеньем делиться не буду!

Соскользнув с постели, я подошла к окну. С той стороны, притоптывая землю, расхаживал Марк, держащий перед собой короткий одноручник. Это он мечом по стеклу поводил?

— А позвонить не пробовал? — шепотом рыкнула я, чуть отворяя окошко.

— Э-э-э, я твоего номера не знаю, — стушевавшись, ответил он.

— С каких пор для Воинов Духа это проблема? — я распахнула окно шире. — Что-то случилось?

— Да, можно я войду?

— Сквозь решетку? — удивилась я. А спустя секунду участок земли под окном уже был пуст. Развернувшись, я обнаружила Марка сидящим в кресле. Парень заметно нервничал.

— Что случилось? — повторила я.

— Ну-у-у… — протянул он, — понимаешь… Я тут узнал…

— Ближе к делу, — попросила я, ободряюще улыбнувшись.

— Тебе выслали приглашение в Ковен. Верно? — произнес Марк.

— Возможно, — осторожно ответила я, пытаясь понять, насколько эта информация конфиденциальна.

— Возьми меня с собой, — выдохнул Воин Духа. — Если я заручусь поддержкой Ковена, то…

— Стоп, — буркнула я, а после продолжила. — Нет.

— Но почему? Тебе же ничего не…

— Стоит, — отрезала я. — Я не принадлежу Ковену. И с моей стороны будет неправильно приводить туда Воина Духа. Если тебе так нужна их поддержка, то добейся ее без моей помощи. Мне как никогда нужна защита, и только Ковен в сложившийся ситуации может мне ее дать. Не уверена, что они положительно настроены на общение с тобой…

— Я готов дать тебе защиту! — с жаром воскликнул Марк. — И обещаю, они примут твое решение помочь мне, как только я выскажусь!

— Ты в этом настолько уверен? — со скепсисом произнесла я. Марк смутился. Я продолжила: — Если тебе нужна их поддержка, передай им послание. Я донесу его до Верховных ведьм, а они сами решат, приглашать тебя или нет.

— Ты не понимаешь, — протянул Марк, устало откидываясь на спинку кресла. — Мне нужна личная беседа.