Кто-то бросил газету на пол перед незанятым местом, где должна была сидеть Карен. Вероника машинально наклонилась и подняла ее. Это была та самая газета, которую в баре читал Люсьен. Центральное место в ней занимали фотографии знаменитостей, сделанные папарацци. Девушка сунула газету в сумку. Потом я обязательно выброшу ее, пообещала она себе. Ей не нужен сувенир, напоминавший о той ночи!

Выйдя из поезда, Вероника направилась к ряду стеклянных боксов, где стояли автомобили, предлагавшиеся в аренду. Девушка лишний раз обрадовалась тому, что догадалась купить себе широкополую соломенную шляпку на ярмарке в Париже. В столице была жара, а здесь, на юге Франции, солнце палило еще беспощаднее, хотя и не достигло пока своего зенита.

К окошку кассы выстроилась длинная очередь, но она двигалась на удивление быстро, и вскоре Вероника уже нервно крутила в пальцах ключ от взятого напрокат «Фольксвагена». Вдруг девушка помертвела. Возле окошка стоял мужчина с панамой в руке. Облокотившись на прилавок, он шутил с девушкой, протягивавшей ему бланк договора.

Это Люк! Тот мужчина в оливковой рубашке и джинсах, которого она видела на станции... Это он, точно он!

Выйдя из транса, Вероника поспешно бросилась к выходу. Голова у нее кружилась. Еще одно совпадение — это слишком много, лихорадочно размышляла она, садясь за руль.

Преследует ли он ее? Ведь она сказала ему о том, что собирается провести большую часть своего отпуска на юге Франции, хотя не уточняла, когда именно уезжает. А он, в свою очередь, говорил, что собирается поехать отдыхать на средиземноморское побережье. Ему, вероятно, приятно было думать, что они могут случайно наткнуться друг на друга где-нибудь на пляже в Ницце или Каннах...

Воображение девушки разыгралось. А что, если Люсьен преследует ее с какой-то зловещей целью? Что, если он мошенник? Или сексуальный маньяк?

Она вдруг рассмеялась над своими дикими подозрениями. На самом деле они с Люсьеном были случайными знакомыми, проведшими ночь вместе. Они неплохо провели время, вот и все!

Их неожиданная встреча могла иметь простое объяснение. Люк нес в руке ноутбук, значит, он приехал в Авиньон по делу. Скорее всего, он работает сам на себя, как и Вероника, и может сам планировать свое рабочее время.

Вероника и так уже нервничала оттого, что ей придется впервые вести машину с правым рулем и одной ориентироваться в незнакомом месте, а тут еще и параноидальный страх, что ее преследует серийный убийца!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Девушка вздохнула с облегчением, когда, наконец уселась за столик под густыми ветвями дерева на крошечной деревенской площади и сделала глоток кофе. Легкий теплый ветерок овевал ее шею и трепал концы волос, завязанных в «конский хвост».

Карен сказала, что Риды ожидают ее приезда не раньше двенадцати, поэтому Вероника решила не торопиться. Она поехала живописной дорогой, минуя большие поселки, и когда увидела это кафе, то решила, что ей стоит в него зайти.

Вероника откусила кусочек пирожного и стала наслаждаться вкусом абрикосового крема.

Вдруг на булыжную площадь въехал серебристый кабриолет с откинутым красным верхом. Остановившись возле кучки детей, дразнивших собаку, водитель лениво огляделся вокруг. Глаза его были скрыты черными очками, но Вероника увидела матово поблескивавшие черные волосы. Закинув одну руку на спинку свободного рядом с ним пассажирского сиденья, водитель взглянул через плечо, резко дал задний ход и припарковал автомобиль возле края тротуара. Затем, не утруждая себя открыванием двери, мужчина легко выпрыгнул из автомобиля.

Сделав несколько широченных шагов, он уже стоял перед Вероникой. Его черная тень легла на белую скатерть.

— Какая приятная встреча!

Кофе пролилось на блюдце, когда девушка увидела его ироническую усмешку.