Джон положил на стол карты. Игра давно закончилась, но, видимо, всё это время он думал о чем-то своем.

— Парни, я пока пас. Меня жена дома ждет. И малую версию вот этого пацана воспитывать надо, — Джон кивнул на Кузана, а тот закатил глаза, видимо, слыша это уже не в первый раз. — Давай, не отлынивай! У нас сегодня семейный ужин и мать тебе уши оторвет, если не явишься.

Видя за тем, как отец и сын шуточно переругиваются, Император понимающе улыбнулся. Такую улыбку Цесаревич видел на лице монарха, только когда тот оказывался в кругу семьи. Спокойную, открытую, полную сил улыбку от того, кто может называть себя любящим отцом.

— Господа! — Император подал голос. — Так как вы свою страну назовете?

И Цесаревич знал ответ! Главный южный сосед Российской Империи. Тот, кто в знак дружбы дал русскому престолу пограничную каменную стену высотой в пятьдесят метров и длинной в две тысячи километров. Независимый город-государство! Место, выбранное членами Братства в роли их общей обители.

— Не страна, а Институт САРДЖО, — Саджи указал на себя и Джона. — Мы с Убийцей станем гарантом его политической независимости.

На этом голографическая запись приостановилась. Цесаревич всё еще видел перед глазами лицо отца. Император Николай II улыбался, узнав о том, что его, видимо, единственные настоящие друзья решили основать своё мини-государство. Ни семье, ни видным дворянам, ни даже родному сыну он так никогда не улыбался.

Позади Цесаревича донёсся голос старика. Теперь в нем слышались довольные нотки.

— Империя в надежных руках!

И только теперь севший на престол Алексей Романов понял, что имеет в виду его отец. Ему, законному наследнику трона, отдали всю Российскую Империю. Вот только присматривает за ней не он. А вот эти двое — Джон Голд «Убийца Императоров» и архимаг Саджи.

Глава 6. Инстинктивное знание

После боя в Учебке вокзала царил сущий хаос, с привлечением всех возможных служб. Со слов постоянной медсестры и двух охранников, присматривающих за больничной палатой интенсивной терапии, речь шла о сотнях погибших от магии черного вихря Хастура. В реку осыпались булыжники наполовину разрушенной набережной. Из-за вибраций, созданных коллективной магией, рухнула бесплатная гостиница и обвалилось каменное КПЗ для одаренных зэков. Число умерших пассажиров Поезда перевалило за три сотни.

В Учебке тоже пролилось немало крови. Вика и Олег, прежде чем добраться до моей комнаты в жилом блоке, убили семь Одаренных. И вот это уже был удар конкретно по репутации Российской Империи!

Приехавший в крепость посреди ночи посол Империи — Эдуард Пашкевич — устроил разнос безопасникам и военным. Тут дочь Императора вот-вот приедет, а на вокзальной станции люди сотнями умирают. Так что ни о какой госпитализации пострадавших в центральную Питерскую больницу не могло быть и речи. По меркам Империи, уровень безопасности там ниже плинтуса.

Мне провели две операции разом. Вправили и зафиксировали кости левой руки и вытащили застрявший в спине костяной кортик. Причем сделали всё прямо в лазарете Учебки, вызвав из города обычных хирургов и четверых слабеньких Одаренных, чьи целительские способности от Системы работали даже в мире Земли.

Помню, как очнулся после наркоза и услышал, что где-то за дверью, в коридоре, орал Пашкевич! Думал, снова глюки, но даже стоящий в лазарете солдат от крика начальства вытянулся по струнке. Страха в глазах столько, будто за дверью сам Император. А любая ошибка завершит его военную карьеру где-то на на дальней пограничной заставе.

Нас допрашивали.