– Неотъемлемая часть моей работы, – уклончиво заметил он, глубоко задумавшись, будто какая‑то навязчивая мысль грызла его изнутри. – Слушай, я виноват. Я всегда должен был быть рядом, а тут… Я чувствую себя препаршиво. Ничего не мог поделать. Меня… не пускали к тебе. Прости.

Он замолчал, словно почувствовав, что сказал что‑то лишнее. Райли почувствовала жутковатое покалывание в груди, как будто она сидела в вагонетке американских горок, готовящейся сорваться вниз. Существовал единственный способ быть ближе к нему – задавать конкретные вопросы. Она поразмыслила и решила начать с самых безобидных.

– А чем ангелы занимаются в течение дня?

Он отвлекся от своих невеселых мыслей и посмотрел на нее.

– Посвященным поручают самые разнообразные занятия, – начал он. – Вот, например, на этом кладбище есть ангел, который следит за тем, чтобы все шло своим чередом и поддерживает порядок. В большинстве старинных мест есть ответственный ангел‑хранитель.

– Ты сейчас говоришь о Марте? – с любопытством спросила Райли.

– Я знаю ее под другим именем. Но да, ты права. Как думаешь, почему все это до сих пор на месте? – И он указал в сторону массивных кованых оград. – Она следит за тем, чтобы их не украли.

– Тогда все понятно. – Райли с надеждой посмотрела на него снизу вверх. – Марта сказала, что мне предречено остановить Армагеддон. Ты не знаешь, как это должно будет произойти?

– Если бы я знал и хотел тебе сказать, то все равно не смог бы. – Он скорчил печальную гримасу.

– Какой сюрприз, – пробормотала она. – А Марта не сказала мне, что мой бойфренд сойдет с ума и предаст меня.

– Неужели, зная заранее, что вы разойдетесь, ты бы дала ему погибнуть? – строго спросил он.

– Нет, конечно… – ответила она. – У Саймона большая любящая семья, он им нужен. А я… как‑нибудь переживу то, что он со мной сделал.

        Через пару‑тройку веков.      

– Раньше, я обещаю тебе, – сказал ангел. Из его хвоста выбился непокорный темный локон и красиво упал на лоб. У Райли замерло сердце.

        Просто с ума сойти. И он здесь, рядом со мной.      

Пусть даже это был короткий миг, она не променяла бы его ни на что в жизни. Осознав, что он может прочитать ее мысли, она быстро сменила тему.

– На что похож Рай?

Ори улыбнулся и коснулся пальцем ее губ.

– Кажется, это уже допрос? – Он нежно погладил ее по щеке и затем притянул к себе. Когда их губы соприкоснулись, вся вселенная Райли будто сжалась в их объятиях, а потом вспыхнула, как сверхновая звезда. Он медленно, словно делая невообразимое усилие, отстранился, не сводя с нее взгляда. Райли готова была поклясться, что на миг увидела в его глазах всю вечность космоса, залитую победным светом этой сверхновой.

– Зачем ты это делаешь? – прошелестела она, с трудом стоя на ногах.

– Целую тебя? – Немного опешив, он легким движением убрал волосы с ее лица. – Потому что не могу и не хочу сопротивляться твоему притяжению. Потому что ты такая потрясающая…

        Потрясающая?      

Она отстранилась, как бы тяжело это ни было.

– Почему ты надулась? Тебе не нравится, что я это делаю? – поддразнил он.

– Нет, просто…

– Глубоко внутри ты считаешь, что недостойна счастливой любви.