– Он сказал мне, что демоны атакуют. Пытался спасти меня. Всех нас.

Харпер отвел взгляд к телевизору.

– А что с Адлером?

– Он выкарабкается.

Мастер снова уставился на нее.

– Я говорил тебе держаться подальше от Геодемона! Какого черта ты меня не слушаешь?

– Это был тот самый, который убил моего отца.

– Мечтаешь отомстить? – Он презрительно оскалился. – Наверное, хотела подойти и представиться? – Он сердито покачал головой. – Тупая малолетняя дрянь.

Она уже не могла держать себя в руках.

– Он сказал, что не убьет больше никого, если я сдамся.

И без того воспаленные глаза Харпера налились кровью.

– И ты поверила этой проклятой твари? Боже, неужели ты действительно настолько глупа.

– Но оно того стоило, – сдалась Райли. – К тому же Саймон…

Харпер обессиленно откинулся на спинку стула, поморщившись от боли – сломанные ребра давали о себе знать.

– В следующий раз будешь не самодеятельностью заниматься, а слушать то, что я тебе говорю.

– Да, сэр. Что я буду делать до того, как вы поправитесь?

Он задумчиво потер заросший подбородок.

– Приезжай каждое утро. Если найдется работа по ловле первачей – займешься ею. Если нет, придумаю что‑нибудь, чтобы держать тебя в безопасности.

        Лучше в этом не сомневаться.      

– Все, хватит с меня на сегодня, – сварливо сказал он и стал щелкать по старому телевизионному пульту. – Скройся с глаз.

        Если бы все было так просто.      

* * *

Во второй половине дня Бек шел по Демон Централ с туго набитой сумкой. Ему так хотелось работать, что аж руки чесались, и было плевать, сколько из пойманных демонов выживут к тому моменту, как он окажется у перекупщиков. Он убивал их без малейшего сомнения после того, что пережил в Часовне.

Бек отлично знал, что не должен расхаживать здесь один, но время истекало. Когда до Атланты доберутся охотники из Ватикана, они будут убивать любого демона, попавшегося им на пути. А если Бек хочет убраться отсюда до их приезда, нужно шевелиться. Сейчас или никогда.

С его гениальным планом «поймай столько, сколько сможешь» было две проблемы. Во‑первых, он был не в лучшей физической форме – раненая нога еще болела. А во‑вторых, куда‑то пропали все демоны. Обычно на Демон Централ он всегда встречал парочку, иногда даже пятаков. Сейчас не было видно никого, кроме шелудивой кошки и пары облезлых голубей. Это казалось странным – значит, здесь давно не охотились тройбаны.

Демон Централ – так ловцы называли Файв‑Пойнтс, район Атланты, который раньше никогда не затихал. Но после экономической депрессии здесь не прижилось даже казино. Со временем в асфальте появлялись многочисленные ямы, которые соединялись со старыми вентиляционными шахтами. У города не было денег, чтобы заделывать их, и район постепенно стал пристанищем тройбанов. Гастродемоны селились под асфальтом и пожирали все, что способны были заглотить, даже оптоволоконные кабели. Неважно – бродячая собака, дохлая крыса или ловец – тройбаны пожирали все с одинаково жадным равнодушием.

Бек отвлекся от философских мыслей и огляделся вокруг. Не стоило впадать в глубокую задумчивость в таком месте, а то угодишь в желудок к демону. Отвратительная вонь из переполненной мусорки заставила ловца сморщить нос. Чтобы не платить лишний налог за вывоз мусора, жители приносили отходы сюда, рискуя стать обедом очередного адского отродья. Единственный плюс заключался в том, что гниющий мусор становился отличной приманкой для Гастродемонов.