– Ага, понял. Ты просто придумываешь оправдания своим проволочкам. – Сартаил сухо кивнул головой. – Если честно, такой слабости я от тебя не ожидал.

Ори встал с ним нос к носу, кипя от злости.

– Тогда скажи сам, кто стоит за этим бродячим демоном?

– Это не мои проблемы. Ты знаешь, чего от тебя хотят, так просто сделай это. Если облажаешься – поплатишься за это.

– Совет принят, – ледяным тоном ответил Ори и отвернулся.

– И проигнорирован, я не сомневаюсь, – отозвался Сартаил. – В конце концов, это же не моя хорошенькая голова почти лежит на плахе. – Взмахнув рукой, он растаял в ночном воздухе.

– Нет, как всегда, – пробормотал Ори уже сам себе. – Но когда‑нибудь она там окажется, а орудовать мечом буду я.

Глава одиннадцатая

Бек толкнул одну из обгорелых дверей, ведущих в «Армагеддон Лаунж». По своему обыкновению, он на секунду остановился и как следует огляделся. Старые привычки сложно изжить, особенно когда ты пережил злостную драку с ревнивым мужем в точно такой же бильярдной. Но, слава богу, не в этой.

«Армагеддон Лаунж» оставался для Бека нейтральной территорией, и он не собирался ничего менять. По этой самой причине здесь он никогда не цеплял девушек. Лишние неприятности ему ни к чему.

Интерьер тут оставлял желать лучшего даже по меркам города, обглоданного кризисом. По стенам висели бутафорские огни, противоположный конец зала был отделан помутневшими от времени зеркалами. Между ними в неверном свете огней сплетались фигуры, в основном женские и обнаженные. Воплощение чьей‑то навязчивой идеи о конце света.

Меньше зеркал, больше шума и воплей. По крайней мере, так конец света представлял себе он, Бек.

Убедившись в том, что сегодня никто не ищет драки, он направился к барной стойке, предвкушая глоток холодного пива. Пару лет назад к этому времени суток он уже пропустил бы по меньшей мере шесть стаканов. Но его взгляды изменил Пол.

– Есть время пить, и есть время ловить демонов, – говорил ему наставник. – Перепутаешь – станешь добычей демона.

Когда Бек настаивал на том, что может делать и то и другое одновременно, но Пол разобрался с ним, задав всего один вопрос: «Неужели выпивка стоит того, чтобы за нее умереть?»

Ответ выходил простой: как бы Бек ни любил пиво, он предпочитал все же оставаться в живых. В ту самую ночь он перестал пить. Да, он мог себе позволить пропустить пару стаканчиков, но уже не так часто в этом нуждался. К тому же, неприятным открытием оказалось то, что алкоголь ничего не решает, а только на время заставляет тебя поверить в это.

Бармен Зак приветствовал его широкой улыбкой. Он был приземистым крепышом, и через коротко остриженные светлые волосы виднелась загорелая кожа на голове.

– Эй, Бекстер, как дела? – окликнул он.

– Спасибо, хорошо, – отозвался Бек, хотя это было не совсем правдой.

К тому моменту, как он сел за стойку, его уже поджидал холодный «Шайнер Бок». Он вздохнул, сделал большой глоток и снова вздохнул, на этот раз удовлетворенно.

– Хорошо! – выдохнул он и улыбнулся Заку. Чем меньше он пил, тем больше мог оценить вкус правильного пива.

– Сегодня у нас тихо, – заметил Зак, опершись о стойку. – Обычно в субботний вечер тут не протолкнешься. Думаю, это из‑за того, что случилось в Часовне. Люди сильно напуганы.

Бек понимающе кивнул. В баре сидело не больше дюжины посетителей, и все это были завсегдатаи, которых он знал по имени. Но никого из ловцов не было – похоже, те торчали на улице в надежде кого‑нибудь поймать.

И наверняка безуспешно.