– А сколько здесь могил? – Он вопросительно посмотрел на нее.

– Почти семь тысяч. Здесь похоронены солдаты и со Второй мировой.

– Ого. Я, конечно, знаю, что много погибло, но ты не осознаешь всего по‑настоящему, пока не увидишь своими глазами. – И он оглядел открывшуюся перед ними картину.

Раздался пронзительный звук свистка: миссис Хагерти собирала класс. Все встали вокруг нее под старыми, разросшимися магнолиями.

– Начнем через пару минут, – объявила она и сунула ближайшему из ребят стопку бумаг. – Раздай это. Задание должно быть выполнено и сдано в конце занятия. – В толпе раздались недовольные голоса. – Я все понимаю, но радуйтесь, что хотя бы дождь не пошел. – Пока задание расходилось по рукам, миссис Хагерти оглянулась. – Райли, ты здесь?

Стоявшая с краю Райли удивилась, к чему это все, но помахала учительнице рукой.

– Хорошо, я рада, что ты с нами. Соболезную тебе, дорогая.

Райли смогла только кивнуть. Ей не нравилось, что теперь на нее все смотрят.

Миссис Хагерти переключилась на остальных.

– Сегодня утром мне сообщили, что у нас есть новенькие. Пожалуйста, подойдите и передайте мне ваши документы.

Питер расплылся в улыбке и с серьезным видом отправился к ней.

– Привет, Райли. – К ней подплыла Бренди. Сегодня роковая брюнетка оделась в черные джинсы, куртку и какой‑то кошмарный розовый свитер. Ее свита приотстала: девочки отвлеклись на какое‑то смешное сообщение в телефоне и теперь дружно хихикали.

– Бренди, – осторожно приветствовала ее Райли. Когда она только перевелась в их класс, эта противная девица сделала все, чтобы дать новенькой почувствовать себя «как дома». В ее представлении это означало спущенные колеса и измазанное помадой стекло автомобиля.

– А что это за новый парень? – спросила та.

– Это мой друг, Питер. Только сегодня перевелся.

– Похож на ботаника.

– Да, он умный. Но очень забавный. Дай ему шанс.

        Только попробуй разинуть на него рот, и я разберусь с тобой так быстро, что ты даже не поймешь, что случилось.      

Ее друг вернулся и протянул ей листок с заданием. Увидев, что Райли не одна, он вежливо улыбнулся:

– Привет, я – Питер.

– Это Бренди, – сказала Райли, ухитрившись вместить в одно слово и знакомство, и предупреждение:

– Ага, – сказал он с понимающим видом. – Ты та самая девушка, изуродовавшая Райли машину… дважды.

Бренди растерянно заморгала. Она, видимо, не привыкла к тому, что ботаны так смело разговаривают.

– Я просто решила немного над ней подшутить.

– Я люблю это делать, вот только шин ей не спускаю.

– Мы уже все уладили, – сказала Бренди и многозначительно поглядела на Райли.

        До тех пор, пока тебе не взбредет в голову что‑нибудь еще.      

– Так, ребята, – позвала их учительница. – Займитесь заданиями, через час их нужно сдать. Вперед!

Питер посмотрел на Райли.

– А почему ты мне не рассказывала вот про эту статую льва? – сказал он и поманил ее к массивной мраморной скульптуре. Райли пошла за ним к металлической ограде, отделяющей Льва Атланты от всего остального мира.

Спустя несколько мгновений к ним подошла Бренди.

– Ребята, моя работа как раз по этой теме. Можно, я с вами?

Райли услышала, как Пит сдавленно захихикал.

– Конечно.