— Почему бы нам не присесть?

Ник подал Санни руку, и она судорожно вцепилась в нее, не отпуская, пока они не расселись: Бенни и Фрэнсис — на стулья с высокими спинками, они с Ником — на низенькую кушетку.

Все молчали. Ник не знал, что сказать. Украдкой взглянув на Санни, он понял, что она в таком же затруднении.

— Вероятно, вы оба удивлены моим сегодняшним приглашением, — начала Фрэнсис.

— Идея была моя, — пояснила Бенни, с любовью созерцая парочку напротив. Наклонившись к ним, потрепала их по сплетенным рукам. — И я очень довольна результатом. — Потом она поглядела на Фрэнсис, и ее взгляд преисполнился лукавством. Она слегка хлопнула и по ее руке. — Я подумала, что если просто поговорю с твоей бабушкой, Санни, то все может разрешиться ко всеобщему удовольствию.

— Почему ты посчитала нужным вмешиваться? — удивленно спросила Санни у бабушки. — Я ведь даже не упоминала Ника при тебе.

— Я догадывалась. — В голосе Фрэнсис явно звучала обида.

Санни смущенно попыталась оправдаться:

— У тебя было множество проблем, мне не хотелось добавлять…

— Ты думала, я не одобрю?

Щеки Санни вспыхнули.

— Я… пожалуй…

Лицо Фрэнсис немного смягчилось.

— Сюзан, я никогда не поощряла тебя к излишней откровенности. Но я надеялась, что, когда придет время, ты поставишь нас в известность. Хотя бы из уважения к человеку, которого полюбишь.

— Я не стыжусь Ника. Иначе разве я пригласила бы его организовывать недавний прием?

— Я не говорю о деловых качествах. Я совсем не сомневаюсь в его способностях в данной области. У нас теперь целый список тех, кто был на празднике и кто желает пригласить его для выполнения аналогичной работы.

— Минутку, — вмешался Ник. — Я, между прочим, тоже тут, в этой комнате. — Но никто его не слушал.

— Список? — переспросила Санни. Ник обернулся к ней.

— Что тут такого невероятного?

— Ничего, конечно. — Она крепко обняла его. — Это замечательно!

— Видала? — сказала Бенни, призывая Фрэнсис к вниманию. — Я тебе говорила, что дело выгорит. Не тяни, не давай им расслабляться.

Санни не разжала объятий, но отвести глаз от бабушки была не в силах.

— Что у вас еще? — Сердце ее переполняли любовь и надежда, но внезапно туда закралось опасение. — Что-то относительно дедушки?

— В некотором роде, — кивнула Фрэнсис. Увидев страх на лице внучки, она поспешила добавить: — Он спокойно отдыхает наверху. Опасности нет.

Санни облегченно вздохнула.

— Слава богу. — Ник сжал ее руку, и она благодарно ему улыбнулась. Сразу припомнилось, что следует делать дальше. — Бабушка, мне надо тебе кое-что сказать. Кроме работы в компании, я хочу иметь собственную жизнь. Я уже говорила с дедушкой. Он не захотел меня понять. Но все равно. Я не изменю своего решения.

— Дорогая моя, прошу тебя. Мы все в курсе относительно твоего решения отдавать «Чендлер Энтерпрайсиз» лишь часть жизни.

— Правда? И дедушка? Что же он говорит?

— Отложим вопросы бизнеса на потом, — вмешалась Бенни. — Ты снова уклоняешься в сторону, Франни.

— А каким образом вы снова повстречались? — поинтересовалась Санни.

— Я столкнулась с Франни в тот день, когда приходила обсудить организацию приема. Она как раз пришла, а я собиралась уходить после разговора с Мэри Энн. — Бенни одарила Фрэнсис добродушной улыбкой. Та явно была не в своей тарелке от общего пристального внимания.