— Выпили? — с сочувствием поинтересовался я. Самогон и так-то противно пить, а еще и стакан немытый. Бр-р.

— Пришлось, куда деваться? — развел руками Дунилин. — Хотелось узнать, что за тайны такие скрыты. Но выпил я всего-ничего, не больше стакана. А старик, пока пил, рассказывал. Поведал мне тайну свою, да и мою. Лучше бы не знать.

— И что вам старик поведал?

— Сорок годов назад, даже с лишним, солдатка Анна Иванова из деревни Строжок от него забеременела. Антип бы женился на ней, но при живом муже не обвенчают. Может, его давно убили, но, если весточки о смерти нет, солдатик живым считается. Анна мальчонку родила, барыня старая его из жалости в дом взяла. Тут умный человек подсказал, что если солдатка ребенка приживет, пока муж служит, можно его в мещанское сословие записать, если поручитель найдется. На то указ самой императрицы Екатерины есть. Отыскал Анну, отвел к волостному писарю, тот челобитную написал, а сам Двойнишников магистрат пошел, все бумаги отдал. Красильников, бургомистр, пообещал помочь, но только, если все по закону будет. Если будет какое препятствие, в мещане не запишут. Нашлось препятствие! Барыня к ребенку так привязалась, что родного племянника заставила его в сыновья записать. Тот не хотел, но деваться некуда.

— Откуда Антипу Двойнишникову обо всем известно? — перебил я Дунилина. Отчасти из интереса, отчасти, чтобы перевести дух. И рука пусть отдохнет.

— У Двойнишникова среди прислуги знакомые были. Рассказали, что выхода у племянника барыни не было. Либо чужого ребенка усыновить, либо без наследства остаться. У ее племянника, Семена Никодимовича, тогда еще поручика, сплошные долги, даже родовая усадьба заложена. Приехал поручик, а барыня ему — Дунилино выкуплю, остальные долги покрою, а ты за это мальчонку усыновишь. Откажешься, имение дальним родственникам отпишу, останешься с голой жопой.

— Прямо так и сказала?

— Моя бабуля могла еще и не так сказать, — хохотнул Дунилин. — Мужикам она такое говорила, что у них шапки слетали. Племяннику тоже доставалось. Так что, деваться папаше некуда было, усыновил. А простому мещанину, если поручик усыновил, бодаться глупо. Жил Антип и помалкивал. Женился, но жена и дети померли. А старость пришла, в могилу собрался, решил сыну родному сыну свой дом оставить.

— И в чем проблема? — не понял я. — Оставлял бы, кто ему мешал?

— Старый хрыч хотел, чтобы в завещании было указано — сыну моему, Захару Дунилину, урожденному Двойнишникову.

— А кто это завещание увидит? — пожал я плечами. — Нотариус.

— У нотариуса есть секретарь, сидят они оба в Окружном суде, там у вас народу много, да еще и посетители ходят. Слухи бы сразу пошли, как только старик завещание принес. К чему они мне? А еще… — Дунилин замолк, а потом сказал: — Я на дом посмотрел, подумал — халупа, не дом. Добро, если бы где-то в центре стоял, там земля подороже, а тут окраина. И бревна старые, весь низ сгнил, половицы рассохлись. Крыша, хоть и железная — когда-то дорогой была, теперь ее ржа проела. Печку старую — из нее кирпичи сыплются, разбирать и новую складывать. Дом этот, может, рублей семьдесят стоит. Но чтобы семьдесят получить, венцы нижние на срубе придется менять, крышу перекрыть, печку переложить. Рамы еще оконные менять, а стекла все в трещинах. Ремонт рублей в двадцать влетит, не меньше.