Он неожиданно схватил Рука за лицо, вдавливая пальцы в его щеки.

— Мое главное воспоминание — в тебе и твоих нуждах. Приказываю тебе, помни об этом.

Он опустил руки и покинул подиум прежде, чем Рук успел сказать слова благодарности. Алиса и свита последовали за ним. Возможно, разум короля был несколько замутнен, но он был в прекрасной физической форме.

Рук поклонился. Он спустился с подиума и сквозь толпу направился к Джиану. Его окружили люди, они приветствовали его. Джон подал ему полотенце. Кто-то подал флягу. Он оглянулся и увидел, что это Аллегрето — его странный спаситель.

Рук остановился и поднес флягу к губам. Меланта все еще была там, рядом со своим любовником. Она смотрела на него, чуть улыбаясь. Он немного отпил и направился к ней, чтобы потребовать возвращения своей жены.

Она коснулась руки Навоны и кивнула в сторону Рука с улыбкой.

Как только она сделала это, его охватил холод. Его пальцы онемели. Он попытался сделать еще шаг, но ноги не слушались его, и он упал на колени, чувствуя холод, который охватил все его тело, смертельный холод.

Вино убило его. Оно остановило его сердце. Как рука убийцы, оно сжало ему горло. Земля закружилась под ногами.

Он почувствовал, что умирает, и потерял сознание.

Принцесса Меланта сидела у окна, глядя в сад. Кара прислуживала ей. На цветном стекле окна были нарисованы два ангела, которые держали послание: «Возлюби Бога, и бойся порока».

— Дорогая, — Джиан появился на пороге. — Умоляю простить меня, я задержался.

Она подала ему руку для поцелуя, не отрывая взгляда от окна. Он отошел, чтобы налить себе вина.

— Однако, это было забавно.

— Так что же они решили? — безразличным тоном спросила Меланта.

— Они два часа решали, защитил ли этот зеленый парень свое слово или нет. Священники, религия. Покинул ли он поле боя до того, как умер, или после? Если бы после, то все было бы иначе! — он усмехнулся и сделал нарочито серьезное лицо, изображая судью. — Ведь не мог же Флеминг убить его без единой раны. Но он все еще был на поле, когда ему стало плохо. Поэтому некоторые предположили, что эти удары по голове и стали причиной смерти. Просто их действие немного задержалось. Будешь ли ты удовлетворена их решением, дорогая?

— Да? — спросила принцесса. Она повернулась к нему.

Кара подумала о том, как принцесса холодна, никаких живых человеческих чувств.

— Так как этот Зеленый Рыцарь не проиграл, значит его дело было правым, он не лгал. — Джиан хитро улыбнулся. — Из этого следует, что лгали вы, но мы опустим это при данных обстоятельствах, как осмотрительно забыл об этом и суд. Они определили, что Бог не дал ему проиграть, но он счел вас неподходящей парой, и вот он мертв. И пусть это станет уроком всем соблазнителям честных женщин.

— Я не останусь здесь больше ни дня. Джиан, мы уезжаем завтра. Все, хватит!

Он не ответил. Он просто ходил по комнате, и его белая бархатная одежда становилась в лучах солнца розовой, когда он подходил к окну.

— Ну, дорогая. За несколько минут ты побыла замужней женщиной и вдовой. И все благодаря моему дорогому мальчику.

Он остановился возле Аллегрето и провел — рукой по его щеке.

— Я прощаю тебе все. Ты хорошо поработал. Когда он умирал, он знал, кто убил его. Он отправился гореть в аду. Я даже не мог и мечтать о большем, мой дорогой мальчик.

Он обнял Аллегрето, а тот, как дитя, уткнулся ему в плечо. На его лице было выражение обожания. Ужасная сцена.

— Как мне отблагодарить тебя? — спросил Джиан, гладя сына по волосам.