За спиной поначалу затихли, потом разочарованно завздыхали. И было от чего - писала я по-русски, а заклинание на письмо не распространялось. И теперь моим советникам лишь оставалось страдать от неутоленного любопытства. Хотя страдали не одни они. Даже дракон вытянул шею, пытаясь разобрать мои каракули.

С появлением своих бойцов, их восемь представителей отступили чуть назад, чтобы не закрывать мне обзор. На лицах мужчин появилось довольное выражение, словно у родителей, с гордостью представляющих своих любимых отпрысков. Ну, точно папочки! Хотя, кто знает, может так оно и есть.

Устроилась я с комфортом - пододвинула стол к себе поближе, забралась с ногами на стул, и самозабвенно развлекалась. Радовалась я ровно до того момента, пока вредный эльф не щелкнул пальцами над моим листом. Из воздуха на него просыпалась желтая пыльца, заставляя буквы, корежиться и кривиться.

- Третий номер - маг Империи, - подсказал старикашка, - а седьмой друид. Я на автомате заменила знаки вопросы на нужные слова, и лишь потом осознала, что моя шифровка разгадана. Ну, папочка эльф, удружил, спасибо. Что же - сами напросились.

- Впечатляюще, - кивнула я на бравых молодцов, - все, как один, на подбор. Небось, и мужское достоинство у них такое же впечатляющее, - продолжала изгаляться я. А нечего было меня злить. Ого! У эльфа, под четвертым номером, даже уши покраснели, а вот восьмой лишь довольно полыхнул красными глазками. Рано радуешься, темный, меня, вообще, жить в пустыне не тянет.

- Но оценивать его не будем - доверяю вашему выбору, - сзади послышались смешки, кто-то ругнулся на родном языке, - а вот остальные параметры, - я окинула парней критичным взглядом. Те приосанились, заиграли бицепсами и трицепсами. Эх, вас бы на тренинг по бодибилдингу - цены бы вам не было. А так - конечно, слабовато. Где блеск кожи, где стойка, и ослепительная улыбка? Мальчики, конечно, старательно улыбаются, как абитуриенты для приемной комиссии.

Сзади раздалось невнятное недовольное ворчание, и спокойный голос дракона: "Не мешайте. Пусть девочка развлечется. Ей и так нелегко". Все, я почти готова болеть за победу дракона из благодарности за понимание. Но вредный старикашка не утерпел и влез с вопросом: "Госпожа, может не стоит оценивать всех. Кто-то все равно не дойдет до финала".

Зануда, ну неужели не понятно, что я цепляюсь за листик с дурацким опросником, чтобы не свалиться в банальную истерику. Что мне сейчас хочется - так это побиться головой о стену или порыдать над своей горькой судьбинушкой. Не хочу быть Госпожой, не хочу прокладывать Пути. Меня вообще не тянет путейщицой работать - ни у драконов, ни у эльфов или воздушных. Я домой хочу.

- Выбор - дело серьезное, - отбрыкиваюсь я, - не могу с бухты-барахты его сделать. Поэтому оценивать будем сразу, - и мстительно улыбаясь, подписываю первую колонку "Ум".

Да, мальчики, красота и ум - редкое сочетание. Это по вашим лицам сразу видно. С легким сердцем ставлю плюсы дракону, эльфу и магу-республиканцу - просто любопытно узнать, за что он меня так заранее ненавидит. Поколебавшись, ставлю плюс пустыннику - надо все же быть объективной. Зато все остальные получают заслуженный прочерк. Могу где-то, и ошибиться, но тут уж сами с маскировкой переборщили.

Первым отреагировал дедушка, прямо взвился с места: "Магический конвент Империи меняет участника", и рысцой бросился прочь, к своим. Видимо, лично производить эту самую замену. За ним, чуть медленнее, сорвались еще трое папочек. Оставшиеся бойцы, которые удостоились плюсами в моем списке, стояли с таким видом, как будто я каждому уже вручила венок победителя. Вот только республиканец портил картину своей кислой физиономией.

Замены тем временем занимали свои места. С одного взгляда, брошенного на новеньких, стало понятно, что я сглупила, причем сильно. Передо мной стояли хищники. На лицах кое-где сохранились отметины проведенных боев, подтянутые тела таили в себе силу, силу привыкшую побеждать и получать свое.