Мне надоела эта война взглядов.

- Я могу задать вопрос?

Теперь окружающие с подозрением уставились на меня. Понятно, изучают, прикидывают варианты.

- Конечно, деточка, - старик окинул меня одобрительным взглядом.

- Я так поняла, что вам всем нужны новые Пути, да?

Матерый смерил меня тяжелым взглядом: "Важны не Пути, а миры, к которым они приведут. Это и торговля, и новые прииски, и возможно, пустые, незаселенные земли".

Я согласно кивала. Заметно было, что больше всего со мною общаются именно люди. Остальные практически не вмешивались. Я человек, логично, что меня опекают свои.

- Тогда почему вам не договориться между собой? Сколько народов владеет Путями?

- Восемь, - откликнулся маг.

- Прекрасно, - я лучезарно улыбнулась, - по месяцу на каждый народ и еще четыре на отпуск в родном мире. Очередность можно установить жребием.

- Неплохая попытка, - матерый почти улыбнулся, - но первый же, получивший Госпожу, не отдаст ее следующему. Остальные начнут войну. Пути зальются кровью.

- Война, - пренебрежительно хмыкнул, молчавший до этого эльф, - ваши только и могли, что засады устраивать, да нападать из-за спины.

- Зато ваши стрелы, - взвился старичок, - били на сотню метров и даже сквозь барьер.

Значит, мой вариант они уже проходили.

- Тогда у меня еще вопрос, - попыталась я отвлечь окружающих от бурных воспоминаний о военном времени, - Госпожа может делать выбор?

Ой, зря я это спросила. Окружающие теперь разглядывали меня с заметным раздражением, словно я только что озвучила тщательно скрываемую тайну.

Эльф пожал плечами: "Я ведь сразу предлагал ее щитом накрыть. Вы же не согласились. А хозяин много успел ей порассказать, пока я канал связи перекрывал".

Я даже загордилась, хоть чуть-чуть, но утерла нос этим...

- Госпожа может сделать выбор, - наконец, проговорил дракон, осторожно подбирая каждое слово, - если победителей будет несколько.

Что-то этот чешуйчатый недоговаривает. В это время на сцене появилось очередное действующее лицо. Он спустился с одного из закрытого уровня - блондин, высокий, стройный. Черный плащ, как крылья струился за спиной. Волнистые волосы рассыпаны по плечам. А глаза... глаза впечатляли. Казалось, что в них живет само небо, такими они были голубыми, чистыми и лучезарными.

- Воздушные примут участие в состязании, - проговорил он, оглядывая остальных спокойным доброжелательным взглядом. Раскланялся с драконом, эльфом, кивнул гному, маги не удостоились даже этого.

- Кто это? - мне стало любопытно.

- Маги воздуха, - скривившись при виде более сильного коллеги, прошептал мне старикашка, - пройдя через смертельно опасный ритуал, они выращивают себе магические крылья и могут летать. Мои поздравления, Госпожа, я и не припомню, когда столько бойцов принимали участие в состязании. Игра обещает быть интересной.

- Госпожа сильна, - прогудел гном.

Я повернулась за пояснением к имперскому магу.

- Чем сильнее Госпожа, тем больше Путей она может открыть.

- Но я не чувствую в себе никакой силы, - промямлила я.

- Вы сильны духом - не плачете, не сдаетесь, ищите варианты выхода даже сейчас. Это главное. Когда вы останетесь одна на Пути, вы сможете довести его до конца.

Я поежилась - перспектива вырисовывалась не радужная. Как вспомню туманную тропу, так опять тошнота к горлу подкатывает.

Маг рано делал подсчеты. Цыплят по осени считают, и не все еще собрались. Закутанная в черный плащ фигура медленно спустилась с яруса, погруженного в полумрак. Хрум, хруп, - под его ногами хрустел непонятно откуда взявшийся песок. Вроде пол здесь чистый. Из-под края капюшоны зыркнули два алых пятна. Я заледенела - это что еще за тварь?

- Кушмеры выставляют своего бойца, - проскрипело чудовище, поднимая вверх черную, словно обгорелую руку.