Ричер ничего не ответил.

— И ты не сможешь утверждать, что это произошло по ошибке и случайно, — продолжал Блейк. — Ты сам как-то раз сказал нам, что знаешь, как раскроить человеку череп, и случайно этого никогда не допустишь. Помнишь тех типов в переулке? Ребят Петросяна? А то, что верно в отношении черепов, верно и в отношении шей, так? Следовательно, это произошло не случайно. Ты совершил умышленное убийство.

Наступила тишина.

— Хорошо, — сказал Ричер. — И какую сделку вы мне предлагаете?

— Никакой сделки не будет, — отрезал Дирфильд. — Ты отправишься за решетку.

— Вздор! — заметил Ричер. — Договориться можно всегда.

Снова тишина. Длившаяся несколько минут. Наконец Блейк пожал плечами.

— Ну, если ты пойдешь нам навстречу, мы сможем достичь компромисса. Мы скажем, что Ламарр покончила с собой, переживая по поводу смерти отца и обвиняя себя в том, что она не смогла спасти свою сестру.

— А ты будешь держать язык за зубами, — добавил Дирфильд. — Никому не скажешь ничего кроме того, что разрешим мы.

Опять тишина.

— Почему я должен согласиться? — спросил Ричер.

— Потому что ты человек умный, — сказал Дирфильд. — Не забывай, против Ламарр абсолютно ничего нет. Тебе это прекрасно известно. Она была слишком умна. Разумеется, ты можешь копать несколько лет, если у тебя есть миллион долларов, чтобы оплачивать услуги адвокатов. В итоге ты наберешь горсть ничего не значащих косвенных улик, но какой суд согласится их рассматривать? Сильный мужчина ненавидит слабую женщину? Он бродяга, она сотрудник федерального ведомства? Он сворачивает ей шею, а затем ее же винит в этом? Какие-то фантастические рассказы о гипнозе? Забудь об этом.

— Так что взгляни правде в глаза, хорошо? — добавил Блейк. — Ты полностью у нас в руках.

Наступила тишина. Затем Ричер покачал головой.

— Нет. Пожалуй, я пас.

— В таком случае, ты отправишься за решетку.

— Но только сначала один вопрос, можно?

— Какой еще вопрос?

— Я убивал Лорейн Стэнли?

Блейк покачал головой.

— Нет, не убивал.

— Почему ты говоришь так уверенно?

— Сам знаешь, почему. Всю ту неделю за тобой был хвост.

— И вы передали копию протокола о наружном наблюдении моему адвокату, так?

— Так.

— Хорошо.

— Что тут хорошего, умник?

— А что, что вы полностью пролетаете.

— Ты не мог бы объяснить поподробнее?

Ричер покачал головой.

— Сами думайте.

В комнате наступила тишина.

— Ладно, говори, — наконец не выдержал Блейк.

Ричер усмехнулся.

— Задумайтесь хорошенько. Возможно, вам удастся упечь меня за Ламарр, но вы никогда не сможете даже обвинить меня в том, что я тот, кто расправился с этими женщинами, потому что у моего адвоката есть ваш собственный протокол, доказывающий обратное. Так что же вам останется делать?

— Тебе-то какая будет разница? — спросил Блейк. — Ты все равно будешь сидеть за решеткой.

— Задумайтесь о будущем, — сказал Ричер. — Вы сообщили всему свету, что это не я, и вы клянетесь и божитесь, что это не Ламарр, значит, вам придется продолжать поиски, ведь так? Вы никогда не сможете остановиться, иначе возникнут вопросы. Представьте себе газетные заголовки: «Элитное подразделение ФБР за десять лет так и не добилось никаких результатов».