— Это дело оказалось очень простым, — едва слышно произнесла Ламарр.

Он рассмеялся.

— И вам за это платят деньги? Этому учат в колледжах?

Машина въехала в Нью-Джерси. Асфальтовое покрытие стало заметно лучше, вдоль обочины потянулись ухоженные лесопосадки. Каждый штат тратит огромные усилия на первую милю шоссе на своей территории, пытаясь убедить путешественника, что он оставил плохое позади и попал туда, где лучше. Ричер всегда недоумевал, почему никто не тратит силы на последнюю милю. В этом случае путник сожалел бы о том месте, с которым ему приходится расставаться.

— Нам нужно поговорить, — сказала Ламарр.

— Что ж, говори. Расскажи мне об университете.

— Мы не будем говорить об университете.

— Почему? Расскажи о своей учебе.

— Нам нужно обсудить убийства.

Ричер улыбнулся.

— Ты ведь училась в университете, так?

Она кивнула.

— В университете штата Индиана.

— На факультете психологии?

Ламарр покачала головой.

— Тогда на каком? Криминалистики?

— Если ты так хочешь знать, моя специализация — декоративное садоводство. А своей профессией я овладела в академии ФБР в Квантико.

— Декоративное садоводство? Неудивительно, что Бюро с радостью пригласило тебя на работу.

— На самом деле, университет мне тоже пригодился. Меня научили видеть за мелочами общую картину, а также терпению.

— А также тому, как выращивать разные цветочки. Это может очень пригодиться, чтобы убивать время, когда дурацкие психологические портреты заведут в тупик.

Ламарр снова умолкла.

— И много у вас в Квантико иррациональных садоводов, которые бояться летать на самолетах? Энтузиастов бонсай, пугающихся пауков? Любителей орхидей, которые ни за что не наступят на трещины на асфальте?

Ламарр побледнела.

— Ричер, ты самодовольно гордишься собой, а тем временем убивают — убийца расправляется с женщинами.

Умолкнув, он отвернулся в окно. Ламарр вела машину быстро. Асфальт был мокрый, а впереди небо было затянуто черными тучами. «Бьюик» мчался за грозой, отступающей на юг.

— Ладно, расскажи мне об убийствах, — наконец сказал Ричер.

Крепко стиснув рулевое колесо, Ламарр уселась поудобнее.

— Ты уже знаешь, к какой группе принадлежат убитые женщины, — сказала она. — Согласись, она очень специфичная.

Ричер кивнул.

— Похоже на то.

— Места преступлений, похоже, никак не связаны. Убийца преследует определенную жертву и едет туда, где она находится. Пока что все убийства совершены в доме у жертвы. Во всех случаях речь идет об отдельных домах, но степень уединения разная.

— Все дома неплохие.

Ламарр недоуменно посмотрела на него. Ричер улыбнулся.

— Армия щедро расплатилась с этими женщинами, когда они увольнялись, так? Это называется «избегать скандала». Получив большую пачку денег и возможность обзавестись своим углом после нескольких лет скитаний, все женщины, наверное, купили себе неплохие особняки.

Ламарр кивнула, не отрываясь от дороги.

— Да, пока что мы имеем дело с домами в зажиточных кварталах.

— Разумно, — согласился Ричер. — Эти женщины хотели иметь соответствующее окружение. Что насчет мужей и прочих родственников?

— Каллан была разведена, без детей. У Кук был возлюбленный, детей тоже не было. Стэнли вела замкнутый образ жизни и не имела близких друзей.

— Вы проверили мужа Каллан?

— Естественно. Расследуя убийство, мы первым делом проверяем родственников.