– Не буду.

– И не подумай… я не подслушивала специально. Просто решила, что тебе не мешало бы знать.

– Понимаю.

– Тут у нас ходит много разговоров, – шептала Лиза уже совсем тихо, – ну, о том, что тебе придется уйти.

– Уйти из фирмы?

– Ну да. Короче, я подумала, ты должен это знать.

– Понял. Спасибо. А кто это говорил?

– Ну, сам Херб… И потом еще Дон Блэндинг, и еще пара главных партнеров. Боб и Луиза. А все потому, что по какой‑то неизвестной причине Ник Дрейк жутко на тебя зол. И еще на человека, с которым ты проводишь много времени. Как там его, Каннер или Коннор?

– Ясно.

– Мистер Дрейк очень расстроен из‑за этого Коннора.

– Это почему же?

– Говорит, что он шпион. И работает на крупных промышленников. Подослан теми, кто все кругом отравляет.

– Понятно.

– А мистер Дрейк, он считается очень важным клиентом. И ты его подвел. Они ни за что не осмелились бы уволить тебя, если б Мортон был жив. Но он, увы, умер. И потом, ты все время пропадаешь неизвестно где. И сюда, в контору, звонили из полиции, спрашивали тебя. И это очень плохо. Все нервничают. И потом, они… Да, кстати, чем ты занимаешься с этим мистером Коннором, если не секрет?

– О, это очень долгая история.

– В общем, я тебя предупредила, Питер, – мрачно и строго произнесла она. Эванс понял, что придется поделиться с ней информацией. Не всей, конечно.

– Ладно, – нарочито нехотя произнес он. – Я выполняю задание, которое Мортон дал мне перед смертью.

– Правда? А что за задание?

– Это тайна. Пока что сказать тебе не могу.

– Джордж Мортон поручил тебе тайное задание?

– Да. В письменном виде, – ответил Эванс. И подумал: это немного охладит ее пыл.

– Вот это да!.. Знаешь, тогда, наверное, они просто не посмеют уволить тебя. Раз ты действуешь в интересах фирмы.

– Извини, Лиза, но мне пора.

– А если уволят, ты имеешь полное право оспорить это в суде и…

– Послушай, Лиза…

– Ладно, ладно, молчу! Понимаю, ты просто не можешь больше сказать. Желаю удачи!..

Он повесил трубку. Дженифер смотрела на него и улыбалась.

– Мастерский ход, – заметила она.

– Благодарю.

Но улыбаться в ответ Эванс не стал. Он чувствовал себя неуютно. Казалось, весь мир ополчился против него. Неприятное ощущение. И еще он очень, очень устал…

* * *

Он позвонил Саре, хотел, чтобы она договорилась о самолете, но там включился автоответчик. Тогда он позвонил пилоту, но ему сказали, что тот в полете.

– Это в каком смысле?

– Он сейчас в воздухе, сэр.

– И куда летит? – Не могу сказать вам, сэр. Хотите оставить ему сообщение?

– Нет, – ответил Эванс. – Хочу забронировать чартерный рейс.

– На какое время?

– Желательно через полчаса. Рейс до Сан‑Франциско с посадкой в ближайшем к Секвойе аэропорту. И чтоб вернуться в Лос‑Анджелес сегодня же вечером.

– Попробую все устроить.

И тут на Эванса навалилась страшная усталость. Он съехал к обочине, вышел из машины.

– Что с тобой? – спросила Дженифер.

– Знаешь, как доехать до Ван‑Найса?

– Конечно.

– Тогда садись за руль.

Он уселся рядом с ней на пассажирское сиденье, пристегнулся ремнем. Смотрел, как Дженифер отъехала от обочины и вписалась в поток движения, потом закрыл глаза и тут же уснул.