Дрейк промолчал. И прислушался к голосу Брэдли. Актер снова напился.

– Мы уже говорили об этом и раньше, Тед, – сказал после паузы он. – Никому не нравится, когда ты влезаешь в их дела.

– Ну, это как сказать. Но вообще‑то мало кому нравится.

– Мы не должны производить на людей такое впечатление, Тед.

– Да она меня оскорбила!

– Ладно, отставим это. Итак, там была Дженифер Хейнс и…

– Она шпионка! Подсадная утка и работает на всех этих крупных угольщиков и нефтяников. Точно тебе говорю.

– Кто еще был?

– Сара Джонс.

– Ага… Тоже летала на опознание?

– Не знаю, как и зачем она там оказалась. Была не одна, с парнем по фамилии Кеннер. Тот еще типчик. Задница. Еще один всезнайка.

– Опиши его.

– Лет за сорок, темноволосый, плотный такой. На мой взгляд, смахивает на военного.

– Так… Кто‑нибудь еще был?

– Нет.

– Никаких посторонних?

– Да нет. Только те, что я говорил.

– Так ты считаешь, Питер Эванс знаком с этим Кеннером?

– Ага, и очень даже близко.

– Хорошо, Тед, – сказал Дрейк. – Ценю твою наблюдательность. – Он увидел, как Брэдли приосанился. – Этот Эванс… он может стать для нас большой проблемой.

– Да уж, это точно.

– Ведь он один из поверенных в наших делах. Буквально на днях был у меня в офисе. Получил одно поручение. Если он против нас, то может представлять большую опасность.

– Чертов перебежчик, – проворчал Брэдли. – Еще один Бенедикт Арнольд[32] выискался.

– Не мешало бы, чтоб ты последил за ним недельку‑другую, – сказал Дрейк. – Держись поближе, смотри и слушай.

– Это с моим удовольствием.

– Не отпускай ни на шаг. Попробуй с ним подружиться. Закадычные приятели, ну, ты знаешь.

– Понял тебя, Ник. Приклеюсь к нему, как липучка.

– Утром он должен появиться на открытии конференции, – сказал Дрейк. А про себя подумал: «А может, и не появится».

ВЕСТВУД

Среда, 13 октября

3.40 ночи

– Выбор, надо сказать, прекрасный, – заметил Кеннер. – Hapalochaena fasciata, самый опасный из трех видов сине‑ленточных осьминогов. Назван так потому, что, когда ему угрожают, меняет окраску и на коже у него появляются синие кольца. Водится в прибрежных водах Австралии. Совсем маленькое животное, и клюв крошечный, еле заметен. Но укус его часто оказывается смертельным. Противоядие от него еще не изобретено. Да и потом, в больницах Лос‑Анджелеса вряд ли вообще могли заметить повреждение и понять, чем оно вызвано. Так что выбор, несомненно, хорош.[33] Эванс, лежавший в реанимационной палате госпиталя при Калифорнийском университете, ответить ему не мог. Все лицо закрывал респираторный аппарат. Но страх его уже почти прошел. Джанис в больнице не задержалась, поспешно уехала домой, мотивируя тем, что у нее с утра занятия. Сара сидела рядом, нежно поглаживала ему руку и казалась такой красавицей.

– Интересно, где же они раздобыли эту тварь?

– Думаю, у них их несколько, – ответил Кеннер. – Существа крайне чувствительные, долго не живут, тем более в неволе. Наверняка вылавливают их тысячами под тем предлогом, что австралийцы должны выработать противоядие. Уверен, вам известно, что Австралия занимает первое место в мире по числу смертельно опасных животных.