|
Из-за высокой влажности и тумана определить точнее было невозможно. Не помогал даже малый полевой бинокль. Между тем полковник собрал всех солдат и, показав им выбранное для лагеря место, сказал: – А теперь достаем шанцевый инструмент и начинаем возводить укрепления четвертой категории. Всем ясно? – Но лопатки есть не у всех, сэр, – доложил один из капралов. – Я знаю, но, к счастью, у танкистов есть нормальные лопаты, так что возьмите у них и приступайте к делу. Особое внимание обратите на капониры. Нам нужно, чтобы из них торчали только танковые башни, и ничего более… – Есть, сэр. – А мы с тобой немного пройдемся, Монро, – сказал Вильямс и направился в сторону маячивших в туманном мареве «скаутов». Они шли, огибая попадавшиеся навстречу кусты и изредка спугивая маленьких зверьков, которые тут же исчезали в высокой траве. – Эти кусты придется сжечь, – сказал полковник. – Они закрывают видимость… – Да, сэр, – соглашался Жак, а сам думал о том, что сооружение временного лагеря – затея вовсе не нужная, поскольку можно было просто возвратиться к постоянному лагерю. Жак был уверен, что их уже ищут и только по случайному стечению обстоятельств в небе не появляются двойки «Хэнт-300». – Я задержусь на одну минуту, сэр, – сказал Жак, ощутив вдруг обычное неудобство. – Я быстро. – А? – спросил полковник, но тут же понял, в чем дело. – Ладно, давай, я подожду. Монро отошел к большому кусту. В какой-то момент струя забарабанила, словно по стальному барабану. Лейтенант удивился. Прежде чем догнать полковника, из любопытства он заглянул под куст. Заглянул и был просто поражен новым открытием: под кустом валялся старый пехотный шлем. «Откуда здесь это?» – Жак обошел куст с другой стороны. В высокой траве он споткнулся обо что-то еще. Жак раздвинул заросли и остолбенел. Перед ним лежал скелет, одетый в полуистлевшую робу и бронежилет. Рядом валялся проржавевший автомат. Сквозь глазницы черепа проросла трава, а между оскаленными зубами пробился синенький цветочек. Жак огляделся и заметил еще несколько небольших проплешин. Они были повсюду, в некоторых местах образуя даже целые острова или материки, брошенные среди безбрежного травянистого моря. – Сэр! Сэр, идите сюда! – крикнул Жак, подойдя к следующей проплешине. Там тоже лежал скелет, только уже в другой позе, и его костлявая рука сжимала автомат. – В чем дело, Монро? – недовольно спросил Вильямс. – Посмотрите, сэр… Полковник подошел ближе. Повязка на его голове успела испачкаться, и теперь он походил на пирата. – Что это, сэр? Кто эти люди? – снова спросил Жак. Его пугало молчание Вильямса. – Ты спрашиваешь, кто это, Монро? – в свою очередь спросил полковник. – Тебе действительно хочется это узнать? Ну так я скажу тебе. – Голос полковника зазвучал сильно и безапелляционно, словно голос прорицателя, предрекающего миру скорую гибель. – Это трупы солдат Пятьдесят второго егерского полка, пропавшего на планете Конфин сорок лет назад. Среди этих останков, – полковник обвел рукой все пространство вокруг, – должны встретиться и кости майора Бентона, он был другом моего отца… Полковник замолчал, не в силах больше говорить. |
