– Отличное предзнаменование, очень воодушевляющее. – хмыкнул я, и потерев лицо ладонями собрался. – У нас осталось четыре дня, чтобы разрешить ситуацию с престолонаследием и вернуться к стене. Иначе нехватка войск сыграет роковую роль, и кто будет на троне – уже совершенно не важно.

– Это всегда важно. – возразила Мария. – Просто ен все это понимают. Кроме того, если ты сбежишь из столицы сразу после принятия решения в нашу пользу, обо всех успехах можно будет забыть. Екатерина такого шанса не упустит и сделает своего бастарда официальным наследником.

– В таком случае я предлагаю решить вопрос кардинальным способом, так чтобы у вашей матушки даже теоретически не осталось других вариантов. – тихо, несмотря на маскировочную сферу, проговорил Константин. – Нужно устранить вашего возможного конкурента, и тогда, пока вы живы, ни один другой кандидат не появится.

– Ну ка, повтори еще раз. – чуть сощурившись посмотрел я на Константина. – Ты предлагаешь мне убить годовалого, ни в чем неповинного ребенка только для того, чтобы устранить технического конкурента?

– Глупость сморозил. – тут же пошел на попятную Багратион младший. – Но этот вариант и в самом деле самый надежный.

– Если нам придется убивать младенцев ради того, чтобы захватить власть, то чем мы будем лучше тех, кто её уже удерживает? – спросила Мария, поджав губы. – К тому же, если подобное вскроется, можно навсегда забыть о собственной репутации и репутации рода. Разве что внукам перестанут напоминать, что их дед детоубийца.

– Я понимаю. Сейчас у вашего высочества образ святого целителя. И не без причины, так что подобное преступление не только опорочило бы его, но и разрушило все над чем вы так долго работали. – кивнул Константин. – В таком случае силовой вариант исключен?

– Да, мы не станем развязывать бойню на улицах столицы. – ответил я. – Нужно действовать аккуратнее и мудрее.

– А что в парламенте и думе? – спросил Багратион младший, повернувшись к моей супруге. – К чему склоняются голоса?

– Есть часть неопределившихся, но в целом согласных со вторым крещением сына Екатерины пока большинство. – ответила Мария. – Само крещение не подразумевает автоматического получения престола, даже близко. Больше того, учитывая, что жив первый сын и законный наследник, провернуть такой трюк будет довольно проблематично, но всё же не нереально.

– В лучшем случае у нас есть лет пять, пока он сможет самостоятельно произнести слова клятвы. – подумав проговорил Константин. – В худшем, её величество может настаивать на своей роли опекуна и провести коронацию насильно. Но до её смерти или совершеннолетия вашего незаконнорожденного брата трон всё равно будет за ней. И за вами.

– Скорее всего она хочет меня спровоцировать, заставить оступиться и действовать агрессивно, это будет ей на руку. – ответил я. – Тогда меня можно будет выставить чудовищем перед аристократией и сыграв на этом выкинуть из очереди на престол. Но пока наших сторонников слишком много.

– Меньше, чем противников. – ещё раз напомнила Мария. – На самом деле, сейчас престолонаследие не обсуждается, хотя все понимают к чему идет дело и о чем спор. Обсуждается лишь признание бастарда, а это через думу и собрание провести будет не так уж и сложно. Особенно если мы покинем столицу.

– Поэтому я предлагаю не бороться с ветряными мельницами, а согласится с доводами императрицы.