– Как председательствующий на этом заседании, я вынужден принять не легкое решение. – вздохнул старик Долгорукий, и сняв очки протер линзы. Затем поманил секретаря, и когда тот подал ему протокол, документы сгорели в яркой вспышке. – Увы, бумаги были потеряны. Прошу прощения, дамы и господа, это моя оплошность. Предлагаю начать заново, благо нам это ничего не стоит.

– Как будет угодно вашему сиятельству. – поджав губы проговорил Юсупов.

– В таком случае, предлагаю изменить формулировку. Кто за то, чтобы не признавать бастарда Екатерины Николаевны Романовой, пока жив законный наследник престола? – спросил председатель, и аристократы вновь стали нажимать кнопки перед ними. На табло над Василием Михайловичем Долгоруким. – Итак…

– Двести пятнадцать за, плюс сорок семь итого двести пятьдесят, двести шестьдесят два. – проговорил Долгорукий. – Против сто восемьдесят, остальные воздержались. Ну что же, господа, думаю этого более чем достаточно, чтобы определить результаты. На всякий случай, хочу напомнить, что наше собрание – не может принудить императрицу к каким либо действиям, а лишь показать ей нашу поддержку или недовольство принимаемым решением. Всё же это её личное дело.

– У правителя нет и не может быть личных дел, особенно в престолонаследии. – возразил Петр. – Мы уже один раз высказывали её свое недовольство, в том числе и той ситуацией, до которой она довела страну. Думаю, присутствующим напоминать об этом не нужно. Но если кто то решил, что проблема полностью решена и теперь можно сложить ручки и остаться при своих – спешу вас обрадовать, так не будет.

– И в чем же, по вашему, будут выражены изменения? – усмехнувшись спросил Юсупов. – Страна наконец объединилась, теперь нужно защитить то что есть, а не рвать её на куски, а для этого нужен спокойный разумный правитель. Мать, что сумеет воспитать своё дитя, а не сорвиголова, что носится по фронтам.

– Всё сказали? – посмотрел на него Петр. – Вы были на рубеже. Видели, что творится на границе, и говорите, что сейчас страна в безопасности? Это не просто враньё, это уже предательство родины. Ваша эскадра оголила почти пятьсот километров фронта, и мы едва успели перекрыть их резервными частями.

– Я выполнял приказ, как и каждый из моих офицеров! – возразил Юсупов.

– Чьи приказы? Генеральный штаб не видел приказа о выделении войск для возврата в Петроград. Наоборот, многим морякам пришлось отказаться от ротации, чтобы компенсировать пропажу столь крупного соединения. – резко сказал Петр, заставив нескольких человек в зале вздрогнуть. – Вы не сами по себе, дамы и господа, вы цвет нации, лучшие люди империи, и все мы в первую очередь должны думать о благе страны!

– И потому вы здесь, а ваши войска там? – ехидно заметил Юсупов.

– О, нет, ваше сиятельство. Я здесь чтобы лично убедится что приказ генерального штаба будет исполнен в срок. – сказал он, достав из папки очередной лист, и ткнув им в грудь Юсупова, да так что тот покачнулся. – Читайте, князь. И не волнуйтесь, у меня есть три копии, для вас, для канцелярии и её императорского величества. Каждый корабль, кроме личного судна князя Юсупова должен быть возвращен на фронт в течении суток. В противном случае это будет считаться дезертирством, со всеми вытекающими.

– От чьего имени вы говорите? – раздался голос с третьего ряда.

– От имени генерального штаба западного фронта. – с ухмылкой проговорил Морозов. – Как все понимают, отменить его может только два человека. Регент, то есть я, и её императорское величество.