Следующее – уровень официальных обязательств, включая размещение принцессы, её проживание, обеспечение охраной и должным уровнем досуга. Это только казалось, что почетного заложника можно и в темницу посадить, на самом же деле, даже если нам не придется женится – иметь плохие отношения с супругой одного из будущих монархов или влиятельных аристократов европы – не лучшее решение.

Ну и наконец, наши граждане тоже могли к этому событию относиться весьма неоднозначно. Я и так нарушил все мыслимые и немыслимые ранее устои православия, взяв трех законных жён, но они хоть были русскими, а тут какая то непонятная немка, пусть и принцесса императора.

Из плюсов можно было выделить формальное заключение пакта о ненападении и получение весьма ценного заложника. Как невестой ею могли заинтересоваться принцы и великие князья, герцоги, европейских и ближневосточных монархий. И ради этого нам даже пришлось организовать большой осенний бал.

Но стоило мне взглянуть на принцессу и её сопровождение, как все эти мелочи мгновенно улетучились у меня из головы. И дело было совсем не в красоте девушки, хотя она могла затмить собой большую часть приглашенных девушек и встать вровень с Марией, гневно стреляющей глазками. Одина из фрейлин принцессы обладала совершенно нетипичным духовным телом.

– Кто проверял её сопровождающих. – спросил я, не поворачивая головы.

– Они под дипломатической неприкосновенностью, ваше высочество. – коротко ответил Василий. – Мы не имеем права их трогать.

– К черту эту неприкосновенность. – пробормотал я, улыбнувшись принцессе, когда она подошла ближе к трону.

– Ваше императорское высочество, я рада вашему приглашению и счастлива оказаться у вас в гостях. – с легким немецким акцентом проговорила Луиза.

– Рад приветствовать вас в нашей столице, надеюсь ваш визит будет приятным и необременительным. – ответил я, чуть склонив голову в ответ на её книксен. – Так же надеюсь вы составите компанию мне и моим супругам чуть позже.

– Конечно, ваше высочество. – поклонившись и вежливо улыбнувшись ответила принцесса. Сегодня она была одной из первых, вошедших в зал по очереди старшинства, но не единственной принцессой.

– Её высочество, принцесса народно монархической республики Китая, Ли Линью! – объявил глашатай, и сотни взглядов скрестились на вратах, через которые только что вошла миниатюрная китаянка в красном национальном платье. Её так же сопровождали фрейлины, но в отличие от Луизы, в свите Линью не было ни одного одаренного. И всё же посмотреть там было на что, особенно в техническом плане. Люди и смотрели, да так что Луиза вниманию могла лишь позавидовать.

– Ваше императорское высочество, я счастлива быть первым официальным послом Китая за последние пятьдесят лет. – поклонилась принцесса. – Как более старшего товарища и хозяина империи прошу позаботиться обо мне и моих сопровождающих.

– Рады приветствовать вас у нас в гостях. – улыбнувшись и чуть кивнув проговорил я. – Надеюсь наше с вами общение будет интересным. А пока, прошу, развлекайтесь.

С этими словами я показал на зал, противоположную половину от той которую сейчас занимала свита Луизы. Даже находясь на расстоянии друг от друга, девушки выглядели довольно контрастно. Блондинка в нежно желтом открытом платье и китаянка с иссиня чёрными волосами цвета вороньего крыла, в темно бардовом наряде.

Следом за принцессами, пополняя ряды гостей, прибывали всевозможные княжеские четы, от самых крупных и значимых в империи – Морозовых, Долгоруких, Троекуровых и Голициных, до менее знатных, но не менее значимых, как Суворовы, Трубецкие и Демидовы.