– Значит ты. – прочел я по губам твари, и что то внутри вздрогнуло, при виде ужасающей маски арлекина, в которую превратилось ещё недавно милое лицо. Рот искаженной неестественно растянулся, став буквально от уха до уха. Зубы заострились, словно у акулы. А волосы встали колючими иглами, словно шерсть на холке кабана из зоны. С кристальной четкостью я осознал – перед нами не человек. Больше нет.

А значит и бороться с ним как с человеком бесполезно.

Мы прыгнули одновременно. Враг – к нам, с занесенными для удара когтями. А я, схватив Ангелину в объятья, в сторону, выводя любимую супругу из под удара. А удар оказался страшен. Мелькнувшие в воздухе когти разрубали само пространство, и идущие за ними потоки ветра были лишь вторичным фактором. Но даже их хватало чтобы каменные колонны превратить в обломки, а бетонные стены покрылись трещинами.

– Оно тут всё порушит. – пробормотал я, оглядываясь. – Нужно увести тварь дальше…

– Нет! Нужно дождаться гвардейцев! – возразила Ангелина. – Мы с ней не справимся! Не сейчас.

Супруга была права, как бы мне не хотелось стать непобедимым и неукротимым воином, сильнейшим в этом мире, но сейчас до этой отметки было слишком далеко. А вот монстру. Бывшему когда то человеком, казалось, что его силы ограничивались лишь умениями их применять и воображением. К счастью, с последним у искаженной были явные проблемы. Иначе бы она не стала применять одни и те же удары раз за разом.

– Смерть! – выкрикнула тварь, рывком переместившись к нам. Воздух вновь разорвало от скорости перемещения врага, пламя Ангелины смело в сторону, словно это был огонек свечи, а не бушующий пожар, а затем на мой кортик обрушился чудовищный по вложенной силе удар.

Я работал даже не на рефлексах, никакой реакции не хватило бы, чтобы отражать удары этого монстра, я отбивал её взмахи только потому, что предвидел их направления. Развитие третьего глаза, для перемещения в пространстве, оказалось очень полезно, хоть и не в том виде, в котором я предполагал.

– Сдохни… Сдохни! СДОХНИ! – орала тварь, с безумно выпученными глазами и жуткой зубастой ухмылкой, рубя когтями воздух. Каждый удар отдавался болью в моих мышцах, я чувствовал, как выдыхаюсь, как трещит мой энергетический каркас, как мои меридианы перегружаются и лопаются, но сделать с этим ничего не успевал.

Очередной взмах когтей отбросил меня назад, и тварь победно вскрикнула, а в следующее мгновение на неё обрушился поток концентрированного, ставшего почти твердым, пламени. Волна жара мгновенно опалила мне лицо, брови начали скукоживаться, а в нос ударила вонь паленых волос, но твари пришлось куда хуже.

Привыкшая к собственной неуязвимости она выдержала лишь долю секунды, а затем поток пламени, так и не пробившийся через диссонансные щиты, начал запекать её прямо под броней, в собственном соку. Тварь попробовала выпрыгнуть из огненной ловушки, уйдя рывком, но лишь ударилась о вовремя подставленную мною стену, да так, что отлетела обратно в огонь.

На миг её охватила паника, притворявшаяся фрейлиной искаженная, бросилась в одну сторону, затем в другую, но я не оставил ей выхода, отрезав все пути к отступлению. Все, кроме врат диссонанса. С громким хлопком она исчезла, и в то же мгновение я увидел, как в окре дворца отразилась вспышка пламени снаружи.

– Не ходи! – Ангелина поняла мои мысли раньше, чем я сам, но оставлять на свободе монстра, чуть не убившего находящуюся у нас в гостях принцессу, было нельзя. А потому, поцеловав супругу, я шагнул через пространство, чтобы оказаться рядом с обугленной тварью, сбрасывавшей последние человеческие очертания.

Образ симпатичной девушки, который ещё недавно принимала тварь, теперь угадывался только по куску вплавленного в кожу платья. Ноги превратились в оленьи, вывернутые лапы, руки удлинились, а пальцы стали скрюченными когтями.