– Зубастый, волевой, целеустремлённый. Хотя что в этикете, что в обществе – пока не ориентируется. Но это пройдет. – ответил Манул. – Он умный, иногда слишком.

– Ага, и чересчур талантливый. – усмехнулся Симеон. – А что ты там про август говорил? Тощего привезли?

– Ага, в одной пижаме. Хотя сразу видно – шелковая, ткань дорогая. С вышивкой, хоть и без инициалов. – проговорил Василий, вертя в ладони стакан. – Сам – тощий, буквально дистрофик. А глазищи при этом – словно горят.

– В одной ночнушке, говоришь? – нахмурился Симеон. – Да еще и шелковой? Не дешевая одежка, для приемыша. Она ему по размеру была?

– Ага, тютелька в тютельку. – чуть подумав ответил Манул и они снова выпили. – А что, есть какие то мысли?

– Да не то, чтобы… я просто слышал про детей, которые тощие. Их тоже держали… – проговорил Симеон, нехотя вытаскивая воспоминания, казалось, оставшиеся в прошлой жизни. По крайней мере он очень на это надеялся. Если бы не увиденный ужас, с которым его послали разобраться, может он и не сдался бы гвардии Долгоруких живым…

– Не напоминай. – скривился Василий. – Я за последние два месяца столько дерьма навидался. Капища, лаборатории, подпольный рынок рабов… стой! Ты что, думаешь он из этих?

– Если мы думаем об одном и том же – лучше молчать. – предупредил Симеон, перебив товарища. – Не стоит будить лихо.

– Мы его уже разбудили. – горько хмыкнул Василий. – И хорошенько прижгли ему хвост. Ты даже не представляешь какого… что я видел. А самое поганое, эти твари, Дети господни, получали приказы из старого окружения императрицы. Одни князья Меньшиковы с их лабораториями в училище…

– Молчи, пока нас обоих не вздернули за наши длинные языки. – предупредил Симеон. – Если он из них, из детей что пустили на опыты ради живого трупа – мы просто обязаны ему помочь. Искупить хоть часть вины.

Глава 17

Последнюю неделю перед турниром я занимался по очереди с Коловратом и Василием, выматываясь до состояния тряпочки. Казалось – тяжелее занятия сделать невозможно, но каким то образом оба моих наставника умудрялись опровергнуть это утверждение, все наращивая темп.

– Отлично. – удовлетворенно кивнул Василий, глядя на прострелянную мишень. – Теперь я по крайней мере могу быть спокоен что с двадцати метров ты не промажешь.

– Ну да, по пятисантиметровой мишени, которая едва показывается между столбами, при том, что меня в это время еще и бить пытаются. – устало проговорил я, отмахиваясь от лениво атакующего меня Симеона. Для его скорости и комплекции. А так – он бил меня словно на первом занятии, только теперь мне нужно было не убегать, а уклоняться и пытаться атаковать противника самому. А, ну и по появляющимся мишеням стрелять, в то же время.

– В бою такой роскошной обстановки у тебя не будет. – заверил Симеон. – Если не научишься контролировать пространство и не отрастишь глаза даже на затылке – будешь славным воином, но недолго.

– Ты его конечно слушай, но не забывай, что любая война – это в первую очередь сражение армий и групп, а не одиночек. Даже снайперы ликвидаторы работают в двойках, а те привязаны к своему взводу. – поправил его Василий. – Только самоубийцы или монстры ходят по одному. Даже он сам – действовал не самостоятельно, а под прикрытием штурмовой группы.

– Достаточно сильному дарнику все эти ваши отряды и военные подразделения… – фыркнул недовольно Симеон, но продолжать не стал.

– До десятого ранга – в составе звена или взвода.