– А… то есть это теперь не их провал, а мое везение? – протянул я, и сидящий рядом Строганов резко закашлялся.

– Считай, как знаешь, выводы были сделаны, виновные наказаны. – ответил Мирослав, с кривой ухмылкой посмотрев на денщика. – Культ детей господа завербовал одного из секретарей государя. Ординарца княжеских кровей, наследника рода Штольц. Ему промыли мозги, выкачали внутренние жидкости накачали жидкой взрывчаткой и заставили прийти во дворец, на совещание министров.

– Живая бомба? – ошарашенно проговорил я. Даже для меня, человека с достаточно богатой фантазией, это было за гранью добра и зла. – А что его родственники? Свидетели?

– Мертвы. Их использовали в ритуале, подвесив за ноги вскрыли горло и кровью начертили пентаграммы по всему особняку. Оставшиеся дальние родственники ни в какую не хотят приезжать в Петроград. – ответил Мирослав. – Предпочитают оставаться в Германии. Хотели особняк продать, но фото просочилось в прессу, так что вряд ли это проклятое место теперь кто то купит.

– Ну, смотря какая у него цена будет. – проговорил я, делая себе пометку. Бароном я еще не стал, и все шансы что и не стану, а вот недвижимость, для моих собственных нужд, очень может и пригодится. Особенно если она стоит существенно ниже рынка. Нужно только выждать, пока зарубежные владельцы в конец отчаются продать дом. Как раз полгода год у меня есть.

– Цена… есть вещи, которые невозможно купить ни за какие деньги. – покачал головой Мирослав. – Ты должен это усвоить. Дворянская честь, репутация – это не то чем можно разбрасываться даже в мелочах. Возьмем для примера тот же особняк, сейчас он прочно ассоциируется с культом Детей господних. Если ты его купишь и заселишься в него, в начале тебя будут считать храбрецом и человеком без предрассудков. Затем, через совсем короткий промежуток времени, пойдут слухи о том, что ты можешь и сам быть связан с культом. Поверь, люди легко верят в такую чушь.

– И что дальше? Умные люди не купятся на подобную ложь. – поморщился я, от развеявшегося идеального плана по обогащению.

– Умные как раз не пренебрегают даже такими мелочами. Все противники культа сделают у себя пометку. Начнут внимательней присматриваться к слишком быстро взлетевшему юноше. И те, кому надо увидят… тебя. Во всей красе. – усмехнулся Мирослав, раскрытой ладонью ткнув в мою сторону, словно взвешивая. – Слишком быстро возвысившийся, слишком удачливый, слишком…

– Они и так обратят внимание, уже обратили, а после турнира будут смотреть еще тщательней, но пока они думают о других причинах, но стоит им только дать повод и количество твоих врагов может резко вырасти. – подытожил граф. – Культ в столице ненавидят не многим меньше, чем бомбистов и смутьянов.

– Спасибо за науку, ваше сиятельство. – задумчиво поблагодарил я. – С такой точки зрения на проблему я не смотрел.

– На здоровье. – отмахнулся Мирослав, будто это ему ничего не стоило, но я успел заметить легкую улыбку. – Кто еще может научить молодых, как не старики? Не денщику же пенять за твое воспитание. А раз уж ты выиграл, закончил отборочный этап и твердо решил продолжать участие в турнире, останься сегодня на ужин. Давненько мы не сидели за столом всей семьей.

– Как скажете, ваше сиятельство. – ответил я, понимая, что за ужином могут обсуждаться вещи, которых в иных обстоятельствах я не услышу. Не тот круг общения у меня, пока что. Приходится обходиться данными из сети, уроками по политэкономии и собственными выводами, которые часто сильно искажены прошлым опытом.