– Благодарю вас, и прошу прощения, мы не представлены. – ответил я, легким кивком. Старшая горничная тут же встала сбоку от женщины, но неожиданно для всех, первым подал голос Василий.

– Моя вина, господин. Перед вами ее благородие, баронесса Шайтанская, Александра Даниловна, настоятельница женской академии одаренных благородных девиц. – быстро проговорил Строганов, склонившись. – А также отставной поручик артиллерийских войск, ордена его величества золотого победоносного знамени…

– Прекращай смущать девочек, Васька. – строго произнесла женщина, улыбнувшись краешком губ, и я понял, что несмотря на возраст она все еще оставалась чертовски хороша. Если бы не седина в черных как смоль волосах, и морщинки возле губ и глаз, ей вполне можно было дать не больше тридцати пяти.

– Ваше благородие, для меня честь познакомится с столь выдающейся во всех отношениях женщиной. – поклонился я ей как равной, что было уместно, но не обязательно. Все же женщина, прошедшая армейскую службу, а после еще и возглавившая элитное закрытое заведение – достойна уважения чуть больше, чем остальные. Что не позволяет относиться с пренебрежение к другим женщинам.

– Ох, не смущайте меня, ваше сиятельство. – вежливо улыбнулась Александра. – Девочки, вещи доставить в седьмую отдельную. Машину на стоянку.

– Прошу прощения, но это я понесу сам. – проговорил Василий, на ходу забирая футляр, который уже достала из багажника одна из горничных. – Люблю, знаете ли, помузицировать перед сном.

– Я тебя умоляю, только не в академии. У нас для такого музицирования три стрельбища есть. – заметила Шайтанская, одним взглядом оценив и вес футляра и его размер. – Ваше сиятельство, если я понадоблюсь, вы всегда сможете меня найти в моем кабинете или через приставленную к вам горничную. Наденька, проводи нашего гостя.

– Благодарю, ваше благородие. Надеюсь, для моего денщика условия найдутся не хуже, чем для вашего персонала? – спросил я.

– Денщика? О… думаю я найду куда его разместить. – улыбнулась Александра. – А сейчас, прошу прощения, подъезжают следующие гости.

– Ваше сиятельство, следуйте за мной. – проговорила горничная, забравшая чемодан. Девушка выглядела хрупкой, но сумела совладать с упакованными вещами, благо колесики были весьма крупные и удобные. А то мне было бы беспокойно, зная, что там, кроме трех смен белья и двух форм одежды, еще почти двадцать кило боеприпасов к находящимся у меня на ремне пистолету и гранатомету.

Что характерно, ни у кого вопросов к оружию не возникло. Больше того, на кобуры внимания почти не обращали, в отличие от кортика, висящего в ножнах на боку. Все это добро весило под пять килограмм в сумме, но широкий пояс позволял распределить массу не оттягивая штаны вниз.

А стоило мне зайти в холл, как стало понятно такое наплевательское отношение к оружию – почти у всех в зале, от мала до велика, это самое личное оружие присутствовало. Я даже успел увидеть несколько футляров, от совсем небольшого, словно под скрипку, до в два раза большего чем у Строгонова. Аристократы к своей безопасности относились более чем серьезно, а учитывая, что сейчас в этой академии собрались наследники и дети правящих родов всей империи…

Кажется, я даже успел разглядеть несколько полузнакомых лиц, которые видел в списках турнирной таблицы, когда делал ставки и изучал коэффициенты. И что характерно, в холле, ожидая размещения, парней было куда больше, чем девушек. А вот в коридорах дальше ситуация в корне менялась.

– У вас апартаменты с видом на озеро. – вежливо улыбаясь проговорила Надежда, пропуская меня в лифт первым.