– Не ты ли мне говорила, что аристократы крайне ценят свое слово и честь? – удивленно посмотрел я на супругу.

– Репутация их рода и так значит не слишком много. Они получили место во флоте благодаря силе и старым связям, но сейчас все может измениться. А если они потеряют и это, то… лучше быть богатыми изгоями, чем бедными. – улыбнувшись заметила Мальвина. – С ними придется быть осторожней.

– Значит подготовим бумаги. – спокойно проговорил Константин. – Думаю, если придется, род Долгоруких так же окажется на вашей стороне, иначе выяснится, что именно они втянули графа и его семью в покушение на цесаревича.

– На это напирать не стоит. – покачала головой Мария. – У нас и так вскоре с ними будет обострение конфликта. К тому же посторонним совершенно незачем знать о том, что происходит в нашей семье и у наших союзников. И хорошо бы донести эту мысль до Шебутнова.

– Хм. Ты права. – подумав решил я, и в несколько слов накидал сообщение Лехе. И продублировал его Василию, просто на всякий случай. Увы, чета Шереметьевых вернулась раньше, так что проинструктировать зашедшего почти за ними следом Алексея я уже не успел.

– Прошу прощения за недоверие, ваше высочество, но мы хотим посмотреть на письмо от моего дяди. – произнес Юрий Александрович.

– Звучит почти как «прошу прощения, но я считаю, что вы лгун». – усмехнувшись произнёс я. – И в иных обстоятельствах я был бы вынужден вызвать вас на дуэль. Или вы именно этого и добиваетесь? Хотите завершить начатое вашим дядей?

– Что? – глаза князя расширились, он до белизны сжал губы, так что они превратились в одну короткую полоску. – Вы обвиняете меня в том, что я имею отношение к покушению на вашу жизнь? В государственной измене?

– Вы обвиняете меня во лжи? – спокойно спросил я.

– Я… – ноздри князя раздулись, он вырвал локоть из ладоней жены, но она вновь схватила его за руку, пытаясь успокоить, и это подействовало. – Нет, ваше высочество, не обвиняю. Я лишь хочу удостовериться что вас не обманули и в письме написано именно то, о чем вы говорили.

– Что же вы сразу не сказали. – вежливо улыбнулся я. – Алексей, письмо твоего дедушки у тебя с собой?

– Так точно, ваше сиятельство. – ответил чуть побледневший Леха, и вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт. Только сейчас я обратил внимание что парень успел не только переодеться, но и ополоснуться. Интересно, на кого он оставил своих снабженцев, это же явно не пять минут заняло.

– Секунду. – приостановил я соратника, когда он уже хотел передать бумаги. – Прежде я хотел бы получить от вас официальное разрешение на исследование вашей ДНК на предмет кровного родства с Алексеем.

– Я даю вашим людям такое разрешение. Если понадобится – они могут взять мою кровь. – недовольно проговорил Юрий.

– Не стоит утруждаться, ваше сиятельство. – тут же улыбнулся Константин. – Остатков на кружке вполне достаточно, я же буду свидетелем если вы начнете возражать против исследования.

– Бумагу. – потребовал князь, и после моего кивка Шебутнов передал документы. – Проклятье, они использовали наши старые бланки. Как они посмели…

– Дорогой, давай вернемся к тексту. – попросила княжна и прочла: «Бастарду рода Шереметьевых, Алексею Гавриловичу, приглашение на личную беседу с графом Сергеем Даниловичем Шереметьевым». Боже…

– Это даже не намек. – мрачно проговорил Юрий. – Бумаги подлинные?

– Они на вашем бланке с сургучной печатью и гербом. – улыбнувшись пожал я плечами.