– Пока он расплачивается за платье дочери бриллиантами – значит их состояние уменьшается. – хмыкнул Петр. – Что с ревизией?

– Все как вы приказывали. Специалисты от тайной канцелярии провели проверки на всех крупных судах, что будут нести службу во время бала. Гвардия хорошо усвоила урок от гибели одного из ее капитанов и теперь смотрит в оба. – с гордостью отчитался Гриня. – Можно быть уверенным, если один из благородных не пронесет на себе взрывное устройство, остальное под полным контролем.

– Отлично. В таком случае передай всю информацию по постам и местам службы Багратиону и можешь продолжать готовить бал. – удовлетворенно кинул Петр. – Пресса должна быть на высшем уровне. Весь мир должен показать, что Россия – не сломлена, что она объединилась и теперь готова к любой внешней угрозе.

– Приглашения послам и высшей аристократии, гостящей в империи уже разосланы, ни одного отказа. – улыбнувшись ответил Гриня. – Можете не волноваться.

Монастырь Михаила Архангела. Петроград.

– …клевета – страшный грех, сын мой. – покачал головой Филарет, лично исповедовавший князя Долгова. Верный и набожный христианин, он постился и выждал несколько дней, прежде чем прийти на исповедь. Однако его слова были слишком радикальны даже для слуха патриарха.

– Я бы не посмел осквернить дом Христа ложью. – тут же ответил князь. – Собственными глазами я видел, как перед ним преклоняются, словно перед мессией, прося благословление. Цесаревич создал тоталитарную секту собственного имени, где под видом тренировок обучают противоестественным духовным практикам!

– Спаси господь твою душу. – перекрестил Долгова патриарх. – Я отпускаю тебе все грехи, иди с миром. А что до цесаревича, не беспокойся, я посмотрю, что можно сделать и если все как ты говоришь – приму меры.

– Благодарю, святой отец. – трижды перекрестившись и поклонившись проговорил князь Долгов, выходя из исповедальни.

– Подожди пять минут, мне нужно подумать. – приказал патриарх служке, и это было не оправдание, думы и в самом деле одолевали его.

За сорок лет он, родившийся в обычной крестьянской семье, в глухой глубинке, сумел пробиться на самую вершину церковной иерархии. Подвинув и ставленников прошлого императора, и тайной канцелярии, и даже совета Лиги. Это был сложный путь, невозможный для кого то другого.

Но теперь, после стольких лет борьбы и побед, после того как он стал вторым по власти человеком в Российской империи, а скорее первым, учитывая шаткий статус регента и притязания императрицы матери, появился кто то, кто может оказаться ближе к богу. Или что то?

В отличие от невежд из ордена Асклепия, ханжей аристократов – считающих что сила резонанса досталась им от рождения, он прекрасно понимал суть мутации и воздействия божественной энергии и материи. И вот, за полгода до того как взять власть в свои руки и повести правоверных христиан под знаменем очищающей войны, Филарет встречает его. Что теперь делать? И стоит ли делать вообще.

Пусть патриарх не обладал даром прорицателя, зато у него было четкое виденье будущего, в которое он стремился привести империю и весь мир. Несколько лет все работало как часы. Враги жрали друг друга, лишь расчищая ему путь. Сами приходили и предлагали то, на что у иных уходила вся жизнь. А уж сколько грехов он отпустил власть предержащим, сохраняя и используя их секреты…

– Сыны господни найдут путь к отцу. – вздохнул Филарет, решив отложить столь глобальные вопросы на потом.