– Неизвестными? – уточнила Мария, когда девушка замолчала.

– Если бы. Называют себя Освободителями Сибири, хотя по факту обычные бандиты и разбойники. – гневно проговорила княжна. – Они не сумели сжечь главный особняк, там несет дозор соратник и друг деда – барон Кузнецов. Он отогнал противника, но отходить далеко не решился, в результате они пожгли и поломали теплицы, единственная возможность выращивать овощи в условиях северного урала.

– Чем это грозит вашим людям? Голодом? – уточнил я.

– Пока такой опасности нет. Конечно, цены на продукты подскочат, но я объявлю субсидии, для поддержания обычных граждан. – ответила Инга. – Это не решит проблему в корне, но поможет продержаться до весны. К сожалению, это только половина проблемы. Эти «освободители» атакуют конвои с продуктами, это действительно опасно.

– У вас совсем не осталось флота? – уточнила Мария.

– Дед увел все на защиту Екатеринограда а после – на юг. Вернулось только пара катеров. – поджав губы ответила княгиня Лугуй. – Мы можем защитить поместье, организовать патрули, но войск для защиты всех земель не хватит.

– У вас полторы тысячи миллионов гектаров земель, естественно их не защитить парой катеров. – чуть нахмурившись ответила Мария. – Вот только… сколько на них живет жителей? Тысяч триста? У вас же в основном вечная мерзлота?

– Да. Несколько нефтяных и газовых месторождений, но в основном в условиях крайнего севера. – ответила Инга со вздохом. – Но на счет населения вы не правы, после открытия газового месторождения мы увеличили количество рабочих, в сумме чуть больше полумиллиона.

– Чего добиваются «освободители» уже понятно? Они выдвигали какие нибудь требования? – уточнил я.

– Да, они появились как небольшое движение из младшего дворянства, в основном личного, и не имели политического веса или физической силы. – проговорила княжна Лугуй. – Но после открытия месторождений их голоса стали громче. Они требуют, чтобы богатства севера достались коренным народам и их союзникам.

– Тысячи лет они жили, пася оленей, и тут к ним пришла цивилизация и им захотелось забрать все её плоды себе. – усмехнувшись сказала Мальвина. – Известно кто их возглавляет?

– Только в общих чертах. Когда дед был жив, он сумел прижать к ногтю местных барончиков и аристократов, но теперь… – Инга невольно поморщилась. – Мне придется уехать из столицы, чтобы заняться делами рода. Возможно даже раньше, чем закончится сессия. Бюджет вполне выдержит найм пару отрядов. Но я боюсь, что одновременно и военных, и продукты мы не потянем.

– Говорите прямо, ваше сиятельство, вы просите предоставить войска для защиты ваших земель. – ехидно заметила Мальвина.

– Я прекрасно понимаю, что наш союз на подобное не распространяется. – вздохнула Инга.

– Ерунду говоришь. – сказал я, прервав начавшийся торг. – Мы поможем всем чем сможем. Не требуя ничего взамен. Но до окончания сессии придется подождать. Надеюсь, две недели вы сможете продержаться без нашей помощи?

– Две недели – конечно. Запасов продуктов на это время хватит. – ответила с улыбкой Инга. – Но я не могу принять вашу помощь просто так, вы же прекрасно понимаете, как это воспримут в обществе…

– Как минимальная помощь невесте которая и без того ночевала в моем особняке. Слухов, уверен, и без того хватает. – ответил я.

– Но… я думала. Теперь, когда у вас есть наследница Меньшиковых. – смутившись проговорила Инга. – Мои земли вам уже не нужны.