– Умри, предатель! – взвыла София, набросившись на учителя, и с остервенением кромсая его спину когтями.

– Нет времени, он и так подохнет. – поймав женщину за руку сказал Олег. И пнувшая напоследок тело Софья помчалась по коридорам к эвакуационному люку.

Тяжело поднявшись Симеон, огляделся по сторонам. Мостик оказался залит кровью, его и сторонников цесаревича. Он лишился руки и теперь уже точно ничего не сможет сделать. Надо уходить.

Тяжело дыша, он выбрался из рубки, но в этот момент в конце коридора загорелась едва заметная вспышка. Симеон на автомате хотел выставить левой рукой щит, но у него ничего не вышло, лишь острая боль пронзила лишенную кисти руку. Тяжелая пуля вошла точно по центру груди, и чуть отклонившись пробила на вылет легкое, разорвав его в клочья. Пару миллиметров правее – и остановилось бы сердце.

Взревев Симеон, прикрылся щитом с правой руки и рванул вперед. Вторая пуля бессильно отскочила, как и третья. Десять метров до врага, пять. Барон Шиловский использовал прием нелюбимого ученика – Рывок, и его внесло в коридор на полной скорости, Когти ветра вспороли воздух, но не отшатнувшегося в последний момент противника.

Симеон крутанулся, пытаясь достать врага, но очередь из тяжелого, крупнокалиберного автомата прошила его броню, разрывая тело внутри доспеха. Весь магазин вошел в тело, не оставляя ему шансов на выживание даже при экстренной помощи. Но враг не спешил выходить. Мелькнула на самом краю зрения камер тень, сквозь постепенно слабеющий стук сердца в ушах Симеон услышал до боли знакомый щелчок входящего в паз магазина, а потом очереди загрохотали снова.

– Назовись. – спросил Василий, вышедший в круг света только после того, как прострелил противнику руки и ноги, с гарантией.

– Друг. – прохрипел из последних сил Симеон. – Ты обещал. Смерть уродам.

– Он не урод. Он наш лидер и будущий император. – поджав губы проговорил Строганов, и сделал контрольный выстрел. Нужно было убираться с падающего корабля, но времени уже не оставалось, и он никуда больше не спешил. Он подвел господина и вряд ли заслуживал прощения. Только справедливость.

В последние мгновения, перед тем как рухнуть на землю, выполняя заранее заложенную программу автопилота, Гнев Империи врубил все двигатели, и падение превратилось в экстренную жесткую посадку. Не выдержавшие напряжения шасси подломились и корабль рухнул на пузо, прямо на работающие двигатели. Выживших, находящихся к тому времени на борту, впечатало в пол, почти все упали, некоторые с переломами, но в целом погибших не было…

Линкор Петр Великий, флагман императорского флота.

– Мы не можем связаться с противоборствующими сторонами. Помехи с обеих сторон. – отчеканил адъютант, и регент мрачно кивнул. Несколько секунд он молчал, внимательно всматриваясь в хаос боя, а затем взялся за целеуказание. Ему ничего не стоило поставить лишнюю мишень, избавиться в неразберихе от главных политических соперников, разом прекратив давнюю вражду. Но он знал, что нужно делать.

– По отмеченным меткам, огонь. – приказал регент.

– Есть! Заряд пятьдесят процентов. Семьдесят пять. – начал отсчет адъютант. Даже здесь, за три палубы от орудия было слышно гудение трансформаторов. – Пли!

Небеса содрогнулись от сияющей молнии, прошившей один из мятежных крейсеров, измалёванный краской от попадания обеих условно противоборствующих сторон. Учения кончились, не успев начаться, и ему очень повезло что недоверия никому после предательства Грини он прочесал штат от и до.

– Целься! Пли! – продолжал командовать первый помощник. С каждым криком количество покрашенных крейсеров уменьшалось, добавляя их к валяющимся на земле горящим остовам.

Петр прикрыл глаза ладонью. Элита флота и армии, надежда на мирную жизнь и процветание империи горела и гибла под его залпами.