Тяжко вздохнув, я виновато улыбнулась его высочеству. Рассмеявшись, принц выпустил мою руку.

— Надеюсь, вы оба получите от танца удовольствие.

Теперь рядом со мной вышагивал Рэм.

— Вы всегда танцуете с теми же женщинами, что и его высочество? — едко спросила я.

— Совсем наоборот, — ни капли не смутился миньон, — это его высочество танцует с теми же партнёршами, что и я. Он знает, что я хорошо разбираюсь в женщинах, и на мой вкус можно положиться.

— Неужели? Однако же со мной первым танцевал именно принц, а вовсе не вы, — указала я на логическую неувязку.

Но друга принца не смутило и это.

— Его высочество просто проследил за моим взглядом. А я рассматривал вас с немалым интересом.

Можно подумать, я этого не заметила!

— Вы ведь несомненно в курсе, что вы — чрезвычайно красивая женщина, леди Аделина?

Риторический вопрос. Для того, чтобы мужчины воспринимали женщину как красавицу, она прежде всего должна считать себя таковой сама. Всё остальное приложится. Но не говорить же ему этого напрямик! Тем более, что, подозреваю, Рэм из тех мужчин, которые и сами отлично это знают.

— По — моему, вы забываетесь, граф. — Строгому тону противоречил лукавый взгляд. — Спешу напомнить, что я замужем.

— Ваш муж нисколько мне не мешает. А вам?

Однако. Этот наглец умеет формулировать вопросы. Если я отвечу 'да', получится, будто муж мне мешает. Если скажу 'нет', это фактически будет означать, что я готова на интрижку. Хороший приём, ничего не скажешь. Надо будет взять его на вооружение.

— А мне любопытно: откуда у вас столь отрицательное отношение к браку? Вы что же, боитесь женщин?

— Вообще‑то нет. Но вас начинаю побаиваться.

— И совершенно правильно делаете.

— Вы находите? А я‑то как раз вознамерился перебороть этот страх.

Рэм смотрит на меня с высоты своего роста, и в глазах плещется азарт, которого он и не думает скрывать. Азарт, увы, вещь заразная, и я понимаю, что мой собственный взгляд отвечает ему той же монетой.

— В самом деле? И как же вы намерены бороться с этим чувством?

— Для начала хочу узнать вас получше.

Мы разошлись, чтобы почти сразу же встретиться. Его правая рука тянется к моей, лёгкий поклон — и мы опять отдаляемся друг от друга, чтобы на сей раз сойтись в танце с чужими партнёрами. Затем он возвращается и подаёт мне руку.

— Итак, может быть, мы перестанем обсуждать мою персону? Давайте поговорим о вас, — предложил Рэм, когда мы продолжили танцевать в паре.

— О чём же именно? — полюбопытствовала я.

— О чём угодно, — беззаботно откликнулся он. — Ну, например, как вам нравится в Эсталии?

— Вы неоригинальны, граф, — откровенно поморщилась я.

— Неужели принц и тут меня опередил? — наигранно посетовал Рэм. — В таком случае, может быть, расскажете мне о Листонии? Например, откуда вы родом?

— Это небольшая провинция, навряд ли вы о ней слышали. Она называется Энкатта. Рассказывать о ней, признаться, особенно нечего.

— Но вы ведь не прожили в этой провинции всю жизнь?

— О нет, я немало ездила по стране.

— Отлично. В таком случае расскажите мне о других её достопримечательностях.

— А вы что же, сами там не бывали?

— Увы. Знакомство с заграничными городами у меня как‑то не сложилось.

— Вы что же, никогда не выезжали из Эсталии? — умилилась такой неискушённости я.