— Вы что же, никогда не выезжали из Эсталии? — умилилась такой неискушённости я.

— Ну почему же, не совсем. Выезжал. Три года назад мы вместе с его высочеством посетили Эркландию. Очень хотели взглянуть на достопримечательности, даю вам слово джентльмена.

— И что же вам помешало?

— Всякая ерунда. Пушки, мушкеты, сабли и прочие глупости. Мы трижды пытались пробиться поближе к столице — и к достопримечательностям, — но нас отбрасывали к границе. Потом пришлось переместиться на нашу территорию, потом мы снова пробились в Эркландию… А когда дело, казалось, пошло на лад, правители вдруг взяли, да и подписали мирный договор. Так что до достопримечательностей мы всё‑таки не добрались. — Рэм тоскливо вздохнул. — Не повезло.

— Зато повезло достопримечательностям.

У него идеально выбрито лицо. Здоровая, гладкая, загорелая кожа. Наверное, очень удобно давать пощёчину: рука даже не оцарапается о щетину…

Зелёные глаза озорно блеснули.

— Вы считаете нас такими варварами?

— Нет, мне просто интересно, что мог делать на поле боя красивый избалованный папенькин сынок вроде вас. Вы хоть раз обнажили оружие? Или исключительно прятались за чужими спинами?

Я послала ему чарующую улыбку.

— Вы попали в точку. Я прятался за спиной у принца, — развеселился Рэм. — Знаете, я только для этого и взял его с собой в ту кампанию.

Я опустила глаза, невольно усмехнувшись. Даже визуально трудновато было представить себе эту картину: как‑никак Рэм значительно шире в плечах, чем его высочество. А учитывая славу одной из первых шпаг Эсталии — если, конечно, верить рассказу Армана…

— Вы в самом деле считаете меня папенькиным сынком? — осведомился он чуть погодя.

— Ну, дядиным племянником, какая разница? — просияла я.

— Вот как. Ну что ж. Как минимум вы находите меня красивым. Или тут слух мне изменил?

— Отнюдь. Вы действительно красивы. — Я даже не думала опускать глаза или хотя бы деликатно покраснеть при таком утверждении. — Но вам совершенно нечем гордиться, — продолжила я, привнося в комплимент заранее подготовленную ложку дёгтя. — В этом нет ни капли вашей заслуги.

Шествовавшая перед нами пара, дойдя до конца зала, повернула направо. Мы, в свою очередь, повернули налево и продолжили движение в колонне.

— Я имею привычку пользоваться всеми своими преимуществами, — зачем‑то просветил Рэм. — В том числе и теми, в которых нет моих заслуг. К слову, это первое правило воина.

— А разве у нас идёт война? — захлопала ресницами я.

Длинными, густыми и пепельно — чёрными ресницами. И он определённо это оценил.

— Как знать? — загадочно откликнулся партнёр.

В этот момент к нам приблизился Арман, и Рэм незамедлительно уступил право со мной танцевать 'законному супругу'.

— Что они от тебя хотели? — поинтересовался он после того, как мы немного продвинулись, следуя за шествующей впереди парой.

— Ревнуешь? — не удержалась от шпильки я.

— Имею право, — хмыкнул Арман. — Как‑никак, я — твой законный супруг.

— Очень мило, что ты вспомнил о законности, — просияла я.

— Не отвлекайся. Так что же им было нужно?

— Не знаю, — честно ответила я, задумчиво нахмурив лоб. — Трудно так сразу сказать. Быть может, простой флирт. А может быть, они хотят раскусить незнакомого человека. Посмотрим, как пойдёт дальше.